Республика Бенин
История
Точные сведения о людях, населявших территорию нынешнего Бенина, отсутствуют. Изучая древнюю историю этого края, приходится полагаться на местные легенды. Согласно этим сказаниям, в ХII-XIII вв. часть народа аджа отделилась от основного племени, переселилась с западного берега тоголезской реки Моно и основала поселение Аллада (оно существует и поныне) в тридцати километрах от побережья залива Бенин, в тропиках. Поселение разрослось и стало столицей первого крупного государства Большая Ардра, процветавшего в XVI-XVII вв. Вскоре еще две группы людей из племени аджа покинули берега реки Моно и создали на берегу залива Бенин два новых государства — поменьше: Вида и Аджаче. Секрет быстрого обогащения этих государств прост — они вели оживленную торговлю рабами с крупными португальскими и арабскими работорговцами. Рабами были люди из других племен или свои же соплеменники из соседних государств.
Второе большое государство появилось в саванне: его основало племя фон. «Дагомея» — позднее искаженное название этой земли, данное ей европейцами и созвучное названию столицы государства племени фон Абомей, находившейся в сотне километров от морского берега. Причина, по которой племена создавали государства подальше от берега, известна: цари племен сами не хотели угодить в рабство, а прибрежные поселки всегда были легкой добычей для торговцев «живым товаром».
Со временем Дагомея стала крупнейшим невольничьим рынком Западной Африки, за что и была прозвана Невольничьим берегом. В конце XVII в. около 20 тыс. рабов ежегодно вывозились морем на американские плантации. Местные правители отчаянно враждовали, сражаясь за монополию на работорговлю. В 1720-е гг Агаджа — правитель Дагомеи покорил четыре мелких южных государства, но столкнулся с сильным королевством Ашанти (Того) и вынужден был остановиться. Нынешняя граница между Бенином и Того примерно соответствует тогдашней линии фронта в борьбе за контроль над работорговлей.
Вначале XIX в. вывоз рабов из Дагомеи сократился до 10-12 тыс. в год. Несмотря на запрещение работорговли в середине XIX в., местные правители торговали людьми вплоть до 1885 г.
После окончания эпохи торговли людьми Гуэзо король Дагомеи занялся торговлей пальмовым маслом и заключил союзный договор с французами. Это было время, когда Франция боролась с Англией за зону влияния на побережье Гвинейского залива. С целью окончательного решения вопроса о принадлежности Дагомеи в 1892-93 гг французские войска захватили страну, и она вошла в состав колониального владения Французская Западная Африка. Лишь в 1960 г была провозглашена независимость страны.
Вместо долгожданной свободы суверенное государство погрузилось в хаос межпартийной и межплеменной борьбы, Власть в Дагомее часто переходила от диктаторов к военной хунте. Количество военных переворотов в Дагомее едва ли поддается подсчету.
В 1972 г к власти пришло Политбюро во главе с Матье Кереку (р. 1933 г.). Он переименовал Дагомею в Народную республику Бенин — в честь племени бини. В политическом отношении правление Кереку отличалось неустойчивостью: сначала была принята идеология марксизма-ленинизма, затем — мусульманского традиционализма, потом возобладало христианское направление. Нынешнее правительство Бенина прилагает отчаянные усилия к борьбе с коррупцией и инфляцией.
Экономика
Экономика Бенина все еще сильно зависит от экспорта сельскохозяйственной продукции, одним из основных поставляемых за рубеж товаров является пальмовое масло. Природные вечнозеленые леса с естественными зарослями масличной пальмы в значительной степени вырублены, а их место заняли обрабатываемые плантации той же пальмы. Таким же искусственным путем приходится высаживать исчезающие тиковые и анакардиевые (сумаховые) деревья, дающие ценную древесину и сырье для изготовления дорогих видов лака.
Природа
Власти пытаются бороться с интенсивной вырубкой лесов и истреблением животного мира. С этой целью — а также для привлечения туристов, дающих неплохой доход местной экономике, — созданы национальные парки «Дубль-Вэ» на реке Нигер и «Пенджари» на одноименной реке. Благодаря энергичным и довольно суровым — мерам по борьбе с браконьерами, в Бенине сохранился богатый животный мир: множество видов антилоп, крупные хищники (львы, пантеры, гепарды), а также гиены, сервалы, шакалы, слоны и буйволы.
Население
Местное население, живущее в дельтах рек, впадающих в залив Бенин, занимается рыболовством. Морское промышленное рыболовство ограничено промыслом скумбрии, акул, креветок и барракуды. А в лагунах ведется лов удивительной рыбы, характерной только для Бенина. Знаменитая бенинская тилапия весит около 50 кг, и ее называют «речная курица» за особый вкус. Тилапия отличается от других рыб тем, что «высиживает» икру и мальков во рту, отбраковывая слабые и больные икринки. Такой метод искусственного отбора дает ровное и сильное потомство.
Власти всерьез обеспокоены зависимостью государства от земли. С целью побороть инфляцию и диверсифицировать экономику правительство Бенина стремится привлечь иностранные инвестиции в туристический сектор, чтобы показать приезжим достопримечательности страны.
Например, к северу от Котону расположено местечко Ганвье: 12 тыс. человек живут в бамбуковых хижинах на сваях, расположенных в радиусе нескольких километров на озере-лагуне Нокуэ. Причина не в том, что жителям это нравится, а в том, что еще в XVIII в. племена тофину построили свою деревушку для защиты от армии дагомейского племени фона, подчинявшегося религиозному табу, согласно которому воинам запрещалось входить в воду.
В городе Уида имеется «Точка невозврата» — место, служившее последним пристанищем для отправляемых в рабство, и храм Питонов, кишащий этими рептилиями.
Не менее интересен город Абомей — древняя столица королевства Дагомея. Главная достопримечательность города восстановленный королевский дворец фона и музей в нем. Постройки 1645 г изрядно пострадали от пожара в 1892 г., но те, что уцелели, представляют собой удивительные памятники африканского строительного искусства. Дворец украшен бронзовыми барельефами, внесенными в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Мешает увидеть всю эту красоту то обстоятельство, что в Бенине не очень хорошая санитарная обстановка. Местное население постоянно страдает от гепатита, тифа, малярии, желтой лихорадки, менингита. Причина кроется в плохом качестве воды, болотных испарениях и сомнительного качества продуктах питания. Остается добавить сюда еще и риск заболеть бешенством от диких и домашних животных и становится ясно, что перед властями Бенина, решившими привлечь в свою страну больше туристов, стоит нелегкая задача. Но бенинцы верят в свои силы и не забывают о собственном населении, делая ставку на новое поколение: правительственные затраты на цели образования составляют около 15% расходной части бюджета.
Общая информация
Местоположение: Западная Африка.
Официальное название: Республика Бенин.
Форма правления: президентская республика.
Административное деление: 12 департаментов, 77 коммун.
Столица: Порто-Ново, 223 552 чел (2002 г.).
Языки: французский — официальный, фон и йоруба — местные наречия на юге, племенные языки (по крайней мере, шесть основных из них — на севере).
Этнический состав: фон — 39,2%, аджа — 15,2%, йоруба — 12,3%, бариба — 9,2%, фульбе — 7%, оттамари — 6,1%, йоалокпа — 4%, денди — 2,5%, другие — 1,6% (включая европейцев), не определены — 2,9% (2002 г.).
Религии: христианство — 42,8% (в т.ч. католики — 27,1%, мормоны — 5%, методисты — 3,2%, протестанты — 2,2%, прочие — 5,3%), ислам — 24,4%, ВУДУ — 17,3%, прочее — 15,5% (2002 г.).
Денежная единица: франк КФА.
Крупные населенные пункты: Котону, Джугу, Параку, Канди.
Крупнейшие реки: Веме, Моно, Сота, Нигер, Мекру, Пенджари.
Крупнейшие озера: Ахеме, Нокуэ.
Важнейший аэропорт: международный аэропорт Каджехоун Котону (г. Котону).
Важнейший порт: Котону.
Внешняя граница: на севере — с Буркина Фасо (306 км) и Нигером (266 км), на востоке — с Нигерией (773 км), на западе — с Того (644 км), юг — побережье залива Бенин Гвинейского залива Атлантического океана (121 км).
Цифры
Площадь: 112 622 км2.
Население: 9 325 032 чел. (2011 г.).
Плотность населения: 82,8 чел/км2.
Средняя продолжительность жизни: 59 лет (мужчины — 58,21 года, женщины — 60,68 года) (2010 г.).
Городское население: 42% (2010 г.).
Самая высокая точка: гора Сокбаро (658 м).
Экономика
ВВП: $1500 на душу населения (2010 г.).
Промышленность: текстильная, пищевая, строительная, цементная, деревообрабатывающая.
Полезные ископаемые: известняк, мрамор.
Сельское хозяйство: растениеводство (пальмовое масло, хлопок, кукуруза, тапиока, ямс, фасоль, кэшью), животноводство (мелкий рогатый скот).
Сфера услуг: туризм, торговля, транспорт.
Климат и погода
Субэкваториальный в северной части страны, экваториальный в южной части, с двумя сезонами дождей.
Среднегодовая температура: +24ºС - +30ºС.
Среднегодовое количество осадков: 1000-2000 мм.
Относительная влажность воздуха: 70-80%.
Достопримечательности
■ Котону: городской стадион, собор Котону, центральная мечеть, рынок Дантокпа, президентский дворец, здание Национального собрания, Национальный музей, Ботанический сад;
■ Порто-Ново: собор в бразильском стиле (XVIII в.), этнографический музей, Музей Да-Сильва;
■ Абомей: королевский дворец фона и музей;
■ Уида: исторический музей и «Точка невозврата», храм Спящих Питонов и Священная роща;
■ Национальные парки: «Дубль-Вэ» (р. Нигер); «Пенджари» (р. Пенджари);
■ Водопады: Кота, Танногу.
Любопытные факты
Бенин занимает одно из первых в Африке мест по количеству политических переворотов. Большинство из них оказались бескровными и не сопровождались жертвами среди мирного населения.
Агаджа, король Дагомеи (1708-1740 гг.), потерял половину армии в боях и создал женское войсковое формирование из сотни амазонок, вооруженных английскими ружьями. Их задачей было охранять самого короля. К началу XIX в. численность этого подразделения составила треть армии: ок. 6 тыс. чел. В 1890 г. французский Иностранный легион завоевал Дагомею, и войско амазонок было распущено. Последняя из них скончалась в 1979 г.
Бенин — родина религиозного культа вуду, широко распространенного в стране и в наше время.
Современный королевский дворец в Котону заколдовывают и расколдовывают несколько раз в год. Вера в силу вуду столь велика в Бенине, что в прошлом считалось, что страной правят духи вуду, которым полностью подчинена воля короля.
