С античных времен встречаются упоминания о неведомой южной земле — «терра аустралис инкогнита» — которую отмечали на карте и про которую рассказывали совершенно невероятные вещи. Было время, когда и Огненную Землю, и берега Австралии считали частями большого Южного континента.
Вид на остров Муреа с высоты птичьего полета наглядно иллюстрирует двойной характер происхождения этих участков суши: мелководье у подножия потухших вулканов, образующих массив острова, занято коралловыми рифами. Когда-то Острова Общества считались настоящим раем на земле, но теперь и здесь все сильнее обостряются экологические и демографические проблемы.
С древних времен здесь сохранились три королевства. Хотя власть монархов ограниченна, для островитян это часть традиции. Франция установила протекторат на архипелаге под предлогом защиты миссионеров, которым оказали на островах не самый теплый прием.
Большой Артезианский бассейн, вода из которого поднимается на поверхность и образовывает небольшие оазисы, с давних пор играл важную роль для местных жителей, боровшихся за выживание в пустынной Австралии. Но с ростом потребностей баланс давления в бассейне нарушился, воду добывать все труднее. Это подземное море сравнивают с тортом «Наполеон»: несколько водоносных слоев перемежаются с
Весь остров Ниуэ можно обойти вдоль и поперек пешком дня за три, а на машине объехать за несколько часов. И тем не менее это один из крупнейших и наиболее высокоподнятых над гладью океана одиночных атоллов. Между зеленым поясом острова и водами океана почти нет пляжной полосы берега.
