Ее название переводится как «река Ляо» («хэ» — по-китайски река). Ляо — так называлось государство кидань-монголов на северо-востоке Китая, основанное в X в. Имя реки появилось гораздо раньше, и, что оно означает, уже неизвестно. А «Ляо» — это еще и одна из самых распространенных китайских фамилий.