Оранжевая река

Оранжевая река, известная также как Гариеп, Груут и Сенку, — самая длинная река в ЮАР.
Истоки реки находятся в горах Малути, Таба-Пуцоа и Драконовых горах на высоте 3350 м на границе между Королевством Лесото и южноафриканской провинцией Квазулу-Натал. Этот горный район весьма обширен и отличается высоким уровнем осадков: истоки Оранжевой реки питаются дождевой влагой, которую они собирают на площади 30 тыс. км².
В верхнем и среднем течении Оранжевая образует многочисленные пороги и водопады. Самый крупный из них — водопад Ауграбис-Фолс высотой 146 м.
Река на всем протяжении преодолевает скалистые породы. В тех местах, где скалы более податливы, образуются широкие открытые участки и долины. В местах с магматической породой русло сужается и образует ущелья, что дает возможность строить ГЭС и водохранилища.
Оранжевая река впадает в Атлантический океан. В те периоды года, когда течение слишком слабое, устье надолго перекрывается песчаным валом, намытым водами реки, и разрушающимся только во время высоких паводков. Полоса песчаных наносов и перекатов протянулась на 33 км от устья вверх по течению реки.
Для Оранжевой характерно явление, не часто встречающееся в африканских реках: нагоны морской воды в устье нередки и она поднимается довольно высоко по руслу.
Практически на всем своем протяжении река протекает по территориям с чрезвычайно жарким и сухим климатом: засушливой области Высокий Велд, пустыням Калахари и Намиб. В целом весь бассейн Оранжевой можно называть пустынным, так как в отдельных районах выпадает менее 25 мм осадков в год.
В сухое время года уровень воды в реке снижается по причине быстрого испарения. Но в дождливый период Оранжевая превращается в стремительный коричневый поток. Причина в том, что в районе истоков реки выпадает более 2000 мм осадков, а в устье — менее 50 мм. Значительный перепад высот порождает бурное течение реки.
Первым исследователем реки, нанесшим ее на карту в 1777-1779 гг., стал шотландский офицер голландской армии, командир кейптаунского гарнизона Роберт Гордон. Он же присвоил реке столь необычное название: Гордон назвал ее в честь правившего тогда Голландией принца Вильгельма V Оранского и всей Оранской династии.
От прочих больших африканских рек Оранжевая отличается тем, что ни в устье, ни на любом другом участке она не является судоходной: в верховьях много порогов и быстрое течение, в низовьях — сплошные мели и перекаты. При этом в верхнем течении она служит естественной границей между северными и южными провинциями ЮАР, а также ЮАР и Королевством Лесото, а в нижнем течении — между Намибией и ЮАР.
Несмотря на то что на реке никогда не было крупных городов, она играет важную роль в экономике ЮАР, обеспечивая сельскохозяйственные районы водой для полива, а также для строительства гидроэлектростанций. Главным препятствием для развития гидроэнергетики является большое количество речных наносов — песка и ила, быстро забивающих участок реки, на котором расположены гидросооружения.
На Оранжевой реке построены Гариеп — самая большая плотина и одноименное водохранилище в Южной Африке, и Вандерклуф — вторая по размерам дамба. Ниже этих двух сооружений течение становится спокойнее, река проходит по равнине и в основном разбирается на нужды ирригации.
Второе богатство реки — месторождения алмазов в ее нижнем течении. Все они расположены на участке русла длиной всего 100 км от устья реки, где находятся несколько алмазных приисков Алмазы Оранжевой реки относятся к так называемым аллювиальным: их намывают прямо из речного песка. Также эта местность не обделена и «оранжевым металлом»: треть всего золота ЮАР добывается именно здесь, в речной долине.
Туризм развит на Оранжевой реке в меньшей степени из-за необычайно жаркого климата. Но так как в долине реки отсутствуют крупные хищные животные (в зимнее время здесь не выживают даже неприхотливые крокодилы), а уровень воды в летнее время довольно высок, река является излюбленным место рафтеров — любителей спуска по рекам в экстремальных условиях.
Люди, живущие на реке, занимаются в основном выращиванием некоторых видов зерновых, фруктов и овощей, а также разведением мелкого Скота для собственных нужд.

Местоположение: Южная Африка.
Протекает по территории: Королевства Лесото, Южно-Африканской Республики, Республики Намибия.

Способ питания: дождевой.

Режим: паводковый.

Исток: горы Мапути, Таба-Пуцоа и Драконовы горы (Королевство Лесото).

Устье: Атлантический океан, город Александер-Бей (ЮАР).

Крупнейшие притоки: правые — Каледон, Вааль, Фиш-Ривер.

Крупные населенные пункты: Апингтон (ЮАР) — 60 000 чел. (2001 г.), Приска (ЮАР) — 11 236 чел. (2001 г.), Аливал-Норт (ЮАР) — 8 542 чел. (2001 г.).

Цифры

Длина: 2 200 км.

Площадь бассейна: 973 тыс. км².
Средний расход воды: 800 м³/с.
Среднегодовой сток: 25 км³
Твердый сток: 153 млн т.

Площадь орошаемой территории: 294 000 км².

Высота истока: 3300 м.

Самый высокий уровень воды: ноябрь-март (пик февраль-март).

Самый низкий уровень воды: июль-август.

Водохранилища.
Полезные ископаемые: золото, алмазы.

Промышленность: добывающая.

Сельское хозяйство: ирригационное земледелие.

Рыболовство.
Сфера услуг: туризм, транспорт.

Климат и погода

Тропический.
Средняя температура января: +26°С.

Средняя температура июля: +13°С.

Среднегодовое количество осадков: в верховьях — до 2000 мм, в пустыне Намиб — 50-230 мм.