Эль-Джуф (впадина)

Эль-Джуф — в переводе с арабского «Тело пустыни» — действительно самая низменная часть на западе пустыни Сахара, но она не расположена ниже уровня моря, как считалось в течение долгого времени. Это было ложное предположение, но на нем основывались многочисленные проекты создания в этом районе внутреннего моря, так как воды катастрофически не хватает растущему населению Марокко и Мали.
Лишь в 1880 г. немецкий путешественник и исследователь Африки Оскар Ленц (1848-1925 гг.) доказал, что самые низменные места впадины Эль-Джуф не только не опускаются ниже уровня моря, а даже находятся на 100 и более метров выше. Он же оставил в своих дневниках запись о том, что впервые увидел в Африке место, где ровным счетом нечего описывать: «Здесь только пески, растения и животные крайне редки…»
Местное население — берберские арабы — считали и считают пески Эль-Джуф священными и приезжают сюда для совершения старинных религиозных обрядов, которые мало кому из европейцев удалось увидеть. Согласно преданиям, Эль-Джуф — это особый край, «тело», которое облюбовала для себя душа пустыни Сахара, будучи уверенной, что в этом диком месте ее покой никто не потревожит.
Ландшафт Эль-Джуф — череда барханов, медленно передвигаемых ветром в южном направлении, да выступающие на поверхность белые пятна солончаков. В течение всего года здесь очень сухо, но стоит пройти дождю, как засоленная почва разбухает и поднимается, как тесто. Когда поверхность высыхает, под коркой еще долго сохраняется клейкое месиво.
Так как почвенный покров практически отсутствует, растительность крайне редка. Преобладает травянистая растительность, появляющаяся после редких дождей. Животный мир представлен немногочисленными млекопитающими, приспособившимися к жизни в пустыне, это, в частности, шакал и лисица фенек.

Эль-Джуф — самая низменная область западной части Сахары — занимает северо-восток Исламской Республики Мавритания и северо-запад Республики Мали. Здесь нет четко проведенной государственной границы: здесь везде песчаная пустыня и караваны с солью свободно пересекают ее.
Соль остается единственным источником заработка для жителей Тауденни — главного населенного пункта впадины Эль-Джуф. Соли здесь хватит еще на многие поколения.
Соль — главное и единственное богатство Эль-Джуф. В северной части впадины находится ма-лийская деревня Тауденни, где люди добывают соль на протяжении сотен лет. Исключительно благодаря соли здесь сохранился караванный путь, идущий по голой пустыне из Марокко в малийский город Тимбукту.
Тауденни расположилась на крайнем севере Мали, в области Тимбукту, в 750 км к северу от города Тимбукту. Вокруг деревни множество шахт, где соль добывают со времени открытия месторождения в 1585 г.
Соль Эль-Джуф высоко ценится за свое качество, и в древности за нее расплачивались только золотом. Из-за ценной соли этот клочок пустыни долгое время был местом ожесточенной схватки между марокканскими султанами и Аскией Даудом — властелином северомалийской империи Гао.
В старину караваны, в которых было до 10 тыс. верблюдов, с золотом и рабами отправлялись на север, а возвращались с товарами и солью в Тимбукту и Гао, откуда соль доставлялась в Чад и Сенегал.
Процесс добычи своеобразен и весь производится вручную. Сначала снимается верхний слой песка, затем в каменной соли, которая лежит прямо под ним, топорами прорубается траншея. Соледобытчики спускаются в нее и нарезают соль толстыми пластами, в виде прямоугольных плит. Такие заготовки идеально подходят для того, чтобы грузить соль на верблюдов.
Вплоть до середины XX в. соль перевозили из деревни двумя крупными караванами верблюдов — азалаями, один из которых ежегодно покидал Тимбукту в начале ноября, а другой — в конце марта. Дорога от Тауденни до Тимбукту занимала около трех недель. В старину жители деревни полностью зависели от прибывающих сюда караванов с продовольствием. Если караван погибал в пустыне, то и люди в деревне гибли от голода.
Единственная крупная историческая достопримечательность во впадине Эль-Джуф — городок и крепость Терхазза, от которой остались только руины.

---

Общая информация

Местоположение: северо-восток Африки.

Административная принадлежность: Исламская Республика Мавритания и Республика Мали.

Происхождение: солевая и ветровая эрозия.

Языки: берберские, арабский.
Этнический состав: берберы, арабы.

Религия: ислам.

Денежные единицы: мавританская угия, франк КФА (Мали).
Ближайший населенный пункт: деревня Тауденни (Мали) — 3436 чел. (2013 г.).

Цифры

Площадь: 50-60 тыс. км².

Высота над уровнем моря: 100-200 м.

Население: около 5000 чел.

Плотность населения: Засушливый, аридный.

Средняя температура января: +18°С.

Средняя температура июля: +38°С.
Среднегодовое количество осадков: 0,71 мм.

Относительная влажность воздуха: 30-40%.

Экономика

Полезные ископаемые: каменная соль, нефть.