Каймановы Острова
История
10 мая 1503 г во время Четвертой экспедиции в Новый Свет, каравелла Христофора Колумба подошла к берегам островов Кайман-Брак и Малый Кайман. Если бы не случайный порыв ветра, направивший парусник к неизведанной земле, острова эти еще долгое время оставались бы необитаемыми. Христофор Колумб отметил в своих дневниках, что эти «два очень маленьких и низменных острова кишат черепахами». Понятно, почему прославленный мореплаватель назвал открытую им землю Лас-Тортугас, или Черепашьи острова.
Первый англичанин посетил острова в 1586 г., и им оказался не кто иной, как сэр Фрэнсис Дрейк — знаменитый пират. Моряки, успевшие побывать здесь до него, назвали острова Каймановыми, по ошибке приняв за крокодилов-кайманов огромных ящериц — синих игуан.
В течение ста лет острова оставались необитаемыми и корабли бросали здесь якорь, только чтобы пополнить запасы провизии, в основном вылавливая черепах, отчего они почти полностью исчезли.
Острова перестали быть ничьими согласно англо-испанскому Мадридскому договору от 1670 г., целью которого было избавить Карибы от влияния Франции и засилья пиратов. Каймановы острова официально стали собственностью Англии, а управлял ими губернатор английской колонии на о. Ямайка. Население островов было пестрым: потерпевшие кораблекрушение матросы, остепенившиеся пираты и сбежавшие от кредиторов должники. Численность населения росла медленно, и лишь с 1898 г губернатор Ямайки стал назначать главу управления островами. В 1962 г. Ямайка стала независимым государством. Но жители Каймановых островов настояли на том, чтобы их родина сохранила статус заморской территории Великобритании.
Зеленая черепаха
Зеленая черепаха стала предметом охоты из-за своего панциря, который пригоден для изготовления различных изделий (ожерелий, браслетов, вееров, гребней и др.) К тому же ценится ее ни с чем не сравнимое мясо, а также омлет из яиц черепахи и знаменитый черепаховый суп. Вот почему ее общеизвестное название суповая черепаха. Это пресмыкающееся является единственным представителем своего рода (который так и называется — «зеленая черепаха», раньше в него включалась еще и австралийская зеленая черепаха). Суповая черепаха довольно крупная: она может достигать 70-150 см в длину в панцире и весить около 200 кг. Отдельные особи, сумевшие избежать кухни и сувенирной мастерской, достигают в длину 200 см и весят 400-500 кг.
Свои первые годы зеленая черепаха проводит в океане, поедая медуз и мелкую морскую живность. С возрастом черепаха перемещается к берегу и ее рацион составляют водоросли и береговые растения.
Когда интерес к черепахам возрос и их существование подверглось угрозе, было решено создать специальное предприятие, которое удовлетворяло бы спрос на «черепаховый» продукт. Ферма была основана в 1968 г. и сейчас преимущественно ведет научные исследования, хотя и занимается продажей мяса, яиц и панцирей черепах. Находясь под контролем местных властей, черепашья ферма неустанно работает над увеличением численности зеленой черепахи, регулярно выпуская в океан молодняк рептилий. Это, казалось бы, заурядное дело на ферме превращено в большое представление, на которое приглашаются все желающие посмотреть на то, как юные черепахи резво побегут по белоснежному песку в родную стихию. Служащие фермы утверждают, что большинство черепах вернутся обратно на Кайман и отложат от 500 до 1000 яиц в песке острова в течение двадцати лет Помимо собственно черепах на ферме представлен разнообразный морской мир: есть отдельный бассейн для дельфинов, аквариум с акулами и многое другое.
Фермерство дает немалый доход: мясо и панцири редких существ пользуются большим спросом. Правда, приобрести их можно только на Кайманах, так как соглашение по международной торговле исчезающими видами запрещает импорт изделий из панциря.
Общая информация
Архипелаг из трех островов.
Официальное название: Каймановы острова.
Форма правления: конституционная монархия, заморсхая территория Великобритании.
Административный центр: Джорджтаун (о. Большой Кайман) — 32 000 чел. (2009 г.).
Языки: английский (официальный), испанский.
Этнический состав: мулаты (40%), белые (20%), чернокожие (20%), иммигранты разных этнических групп (20%).
Религия: Церковь Бога (25,5%), католики (12.6%), Объединенная церковь (пресвитерианцы и конгрегационаписты) (9,2%), сектанты и атеисты (52,7%).
Денежная единица: доллар Каймановых островов.
Крупнейшие населенные пункты: Джорджтаун, Уэст-Энд, Бодден, Нортсайд.
Важнейший порт: Джорджтаун.
Важнейший аэропорт: международный аэропорт Оуэна Робертса (о. Большой Кайман).
Цифры
Площадь: 264 км2.
Население: 51 384 чел. (2011 г.).
Плотность населения: 194,6 чел/км2.
Длина береговой линии: 160 км.
Самая высокая точка: возвышенность Блафф (43 м) на о. Кайман-Брак.
Часовой пояс: МСК -9 часов.
Экономика
ВВП: $43 800 на душу населения (2004 г.).
Экономика: туризм (70%), финансовая деятельность (25%), сельское хозяйство (5%).
Сельское хозяйство: выращивание тропических овощей и фруктов, добыча морепродуктов (черепаховое мясо, акулья кожа).
Офшорный бизнес: зарегистрировано 93 000 международных компаний (2008 г.).
Сфера услуг: туризм.
Климат и погода
Тропический морской.
Среднегодовая температура: +27ºС.
Среднегодовое количество осадков: 1300 мм.
Относительная влажность воздуха: 77%.
Ураганы и землетрясения — каждые 2,5 г 11-12 сентября 2004 г на о. Большой Кайман ураган «Иван» повредил 90% зданий.
Достопримечательности
Морской музей сокровищ Каймана (о Большой Кайман);
Пещеры городских пиратов (о. Большой Кайман);
Национальный музей Каймановых островов (о. Большой Кайман);
Черепашья ферма (о. Большой Кайман);
Замок Педро Сент-Джеймс (о Большой Кайман).
Любопытные факты
Стингрей-Сити, или Город скатов, — отмель в водах о. Большой Кайман. Здесь в течение многих лет рыбаки выбрасывали мелкую рыбу из сетей, сортируя улов. Таким образом они прикормили несколько десятков скатов, достигающих в длину трех метров. Они постоянно плавают здесь, ожидая подачек и фотографируясь вместе с дайверами.
Хелл — зловещие зубчатые черные скалы на северо-западе о. Большой Кайман. Хелл, или Ад, вдохновили местных жителей на то, чтобы украшать свои дома и автомобили рисунками на инфернальную тематику. Любой гость островов может посетить это место и отправить открытку, на которой будет поставлен почтовый штемпель, удостоверяющий, что открытка послана «из Ада».
