Негев (пустыня)

Кочевая жизнь велась в этой пустыне как минимум четыре тысячелетия назад, а возможно, и раньше. Уже тогда в северной части Негева, в районе Беэр-Шевы, появились пещерные поселения, а в 29-28 вв. существовал древний город Арад.
Эти земли осваивали потомки Симеона и Иуды, сыновей Иакова, а в X в. до н. э. пустыня Негев стала частью Соломонова царства. Знаменитые медные Копи царя Соломона в парке Тимна напоминают об этом, но, несмотря на название, восходят к XIV-XII вв. до н. э., когда, предположительно, медь в Негеве добывали еще египетские фараоны.
Примерно в IV в. до н. э. сюда пришли набатеи. Они проложили через пустыню торговый путь, ведший от их столицы Петры до морских портов Газы. «Дорога благовоний», по которой перевозились пряности, ладан, косметика и драгоценные металлы, полностью контролировалась набатеями, построившими на ней свои города — Авдат, Халуцу, Мамшит, Шивту и другие. Образ жизни заставил этот народ отточить свои ирригационные знания до совершенства. Набатеи умудрялись сберегать дождевую воду в спрятанных от посторонних глаз хранилищах вдоль караванного пути, строили оросительные системы, используя ресурсы пересыхающих рек вади, чтобы обеспечивать водой свои города. Участок дороги с руинами набатейских городов включен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
В 106 г. Набатею завоевал римский император Траян. А в IV в. начался византийский период в истории пустыни Негев, когда она снова расцвела. С вторжением арабов расцвет закончился, и в течение следующего тысячелетия, до возникновения и реализации амбициозных проектов Израиля по освоению пустыни, Негев был заселен лишь небольшим количеством бедуинов.

Слово «Негев» имеет двойное происхождение. В его основе — семитский корень со значением «сухой», «сушить», но в Библии это слово употребляется в значении «юг», не применительно к какой-либо местности.

Первый премьер-министр Израиля Давид Бен-Гурион, провозгласивший в 1948 г. независимость государства, главную национальную задачу видел в том, чтобы превратить пустыню в сад. И он добился своего, а затем отправился на покой в один из процветающих кибуцев Негева.
Большинство городов в пустыне были построены после создания государства Израиль. Исключение составляет разве что столица Негева Беэр-Шева, город-патриарх Ветхого Завета. Сразу же после окончания Второй мировой войны в пустыне жило около 10 тысяч человек, а сегодня здесь около 250 тысяч населения. Благодаря системе орошения и водоснабжения часть пустынных земель культивирована. По инициативе Бен-Гуриона был спроектирован и запущен Всеизраильский водопровод, доставляющий воду из озера Кинерет в северный Негев.
Возвышенность Негев, лежащая в пределах пустыни, тянется перевернутым треугольником через весь южный Израиль от Иудейских гор на севере до Элата на юге. На северо-западе она ограничена сектором Газа, а на востоке — узкой засушливой долиной Арава.
Горные районы Негева удивительно красивы. Это бесконечные «лунные» пейзажи, среди которых особо впечатляюще выглядят огромные кратеры уникальные образования, возникшие в результате эрозии и тектонических сдвигов. Один из них — крупнейший в мире кратер Махтеш Рамон (глубина 500 м, длина 40 км, ширина от 2 до 10 км). К западу от кратера возвышается гора Рамон — самая высокая точка пустыни (1035 м). Не столь велики, но отнюдь не менее живописны так называемые Соломоновы столбы в Национальном парке Тимна — впечатляющие колонны из красного, богатого медью песчаника, высеченные ветром.

Цифры

Площадь: 13 000 км² (около 60% территории Израиля).
Население: 250 000 чел.

Самая высокая точка: гора Рамон (1035 м).

Экономика

Минеральные ресурсы: железо, медь, фосфориты.

Сельское хозяйство: земледелие, овощеводство, плодоводство.

Туризм.

Климат и погода

Тропический, очень засушливый.

Температуры повышаются с севера на юг.

Средняя температура в Беэр-Шеве: +12ºС в январе и +27ºС в июле.

Среднегодовое количество осадков: от 50 до 300 мм в разных районах.

С июня по октябрь осадков не выпадает.

Достопримечательности

■ Набатейские города: Авдат, Шивта, Мамшит, Халуца;
■ Мицпе-Рамон: смотровая площадка, музей кратера;
■ Кибуц Сде-Бокер: могила Бен-Гуриона;
■ Содом;
■ Масада;
■ Копи царя Соломона и Соломоновы столбы в Национальном парке Тимна;
■ Котловина Махтеш Рамон;
■ Оазис «101 км»;
■ Город Беэр-Шева, негласная столица пустыни Негев.

Любопытные факты

■ В 25 км от Арада, там, где Негев граничит с Иудейской пустыней, на скале высотой 450 м над Мертвым морем, находится древняя крепость Масада, которую построил как убежище для себя в 25 г до н. э. Ирод Великий. Это был целый город с дворцом, синагогой, голубиной почтой, огородами и потрясающей системой водоснабжения. В 70-73 гг н. э., во время Иудейской войны, крепость стала последним оплотом повстанцев. Ее защитники (960 человек, включая женщин и детей) держали трехлетнюю осаду против римлян. В итоге они предпочли покончить с собой, но не сдаться.
■ В северной части Негева, у южной оконечности Мертвого моря, находятся развалины библейского Содома. Неподалеку от него над шоссе нависает соляной столб, о котором говорят, что это застывшая жена Лота.
■ В 40 км к югу от Беэр-Шевы находится кибуц Сде-Бокер, где жил и похоронен Бен-Гурион. Там же расположен Институт Негева, в котором изучаются условия пустыни и методы использования солнечной энергии.
■ В 1980-е бывший десантник легендарного 101-го спецподразделения Шимон Римон (Куши) обосновался на 101-м км шоссе, идущего от Элата по долине Арава вдоль пустыни Негев, и открыл постоялый двор с ресторанчиком для всех путешествующих через пустыню. В этом маленьком «оазисе» Куши создал зоопарк из диковинных животных, в частности двухголовых рептилий. «101 км» оброс авангардистскими скульптурами и стал важной туристической аттракцией Израиля. В 2007 г. на постоялом дворе возник сильный пожар и все рептилии погибли.