Тюленьи острова

Тюленьи острова — скопление маленьких островков в Каспийском море, территориально относящихся к Казахстану. Острова Кулалы, Морской, Подгорный, Новый и Рыбачий неприветливые, засушливые. Это царство полупустынных растений, не нуждающихся в большом количестве пресной влаги.
Самый большой из островов — Кулалы, длинный и узкий, покрытый глиной и песчаными буграми высотой до 10 м. Почвы бесплодны и совершенно не пригодны для нужд сельского хозяйства.
Главное историческое событие, связанное с Тюленьими островами, произошло летом 1667 г. В тот год около двухсот сторонников народного бунтаря Степана Разина (1630-1671 гг.) бежали из Гурьева (ныне — Атырау, областной центр одноименной области) на остров Кулалы, спасаясь от царской кары. Из Астрахани на Кулалы были отправлены 2690 стрельцов, вооруженных пушками, на 40 морских стругах. 15 сентября 1667 г. они штурмовали бурдюжный (построенный из мешков с песком) казачий городок. После отчаянного сопротивления он пал, а казаки были казнены.
Ежегодно осенью сюда приплывали из Южного Каспия сотни тысяч тюленей — производить потомство.
В начале XX в., здесь, в северной части Кулалы, стояли строения и амбары для хранения тюленьего жира. В народе эти постройки именовали селениями тюленщиков. Тюленщики приезжали сюда ненадолго, артелями-ватагами, чтобы застать время, когда детеныши тюленя еще не достигли года, чтобы живых забить дубинками-чекушками и отдать на переработку. Из шкурок молодых тюленей изготавливается меховой полуфабрикат, в просторечии именуемый нерпа — редкий, жесткий, светло-коричневый. Промысел был опасен, потому что зимой льдины с ватагами отрывало от островов и уносило в открытое море.
Так продолжалось до тех пор, пока тюлени не оставили эти острова совсем. В память об их былом присутствии осталось лишь название островов.
Тюленьи острова — пять небольших низменных островов в северной части Каспийского моря у входа в Мангышлакский залив, покрытых песком и глиной. Острова Кулалы, Морской, Подгорный, Новый и Рыбачий входят в состав Мангистауской области Республики Казахстан. Острова странной конфигурации, да и расположены довольно необычно, что объясняется изменением уровня Каспийского моря.
Все население Тюленьих островов состоит из нескольких человек, у каждого из которых нашлись свои причины поселиться здесь, вдали от цивилизации.
Добраться до островов можно с редким катером, причем в пути может застать сильный шторм, с волнами четырехметровой высоты. Волны не позволяют подходить близко к берегу, и до него приходится добираться в обычной весельной лодке.
В наши дни на островах единственным напоминанием о тюленщиках остались большие ржавеющие чаны — в таких когда-то топили ценный жир ластоногих.
Местных жителей можно пересчитать по пальцам, и они не спешат рассказывать о том, как занесло их на эти дикие берега.
Другие жители островов — казахстанские пограничники, несущие службу на единственном морском посту Казахстана. Пограничники сменяются каждые две недели: отделение рядовых и два офицера. Главная задача — отпугивать, ловить и штрафовать браконьеров из Дагестана, что кружат вокруг островов на быстроходных «бударах» — катерах с мощными подвесными моторами. Для этой цели у пограничников имеется мощный локатор. Браконьеров острова привлекают потому, что у берегов Дагестана рыбы осталось совсем мало.
Жизнь на островах нелегкая: вода в местном колодце солоноватая, потому годится только на технические нужды, а пресную сюда доставляют из Казахстана.
Тюленей здесь встречают редко, и участники Международного семинара по проблеме каспийского тюленя даже предположили, что эти животные боятся островов и что для них в перспективе можно создать искусственные острова.
В последние годы промысел тюленя вообще не ведется, но их все равно становится все меньше (в том числе из-за болезней), и проблема спасения тюленей пока кажется неразрешимой.

---

Общая информация

Местонахождение: север Каспийского моря.

Происхождение: материковое.
Административная принадлежность: Мангистауская область Казахстана.

Языки: русский, казахский.

Этнический состав: русские, казахи.

Религии: православие, ислам.
Денежная единица: казахский тенге.

Цифры

Площадь: 130 км².

Население: 10 чел. (2011 г.).

Плотность населения: 0,077 чел/км².

Климат и погода

Пустынный, засушливый.

Средняя температура января: +1,5°С.

Средняя температура июля: +45°С.
Среднегодовое количество осадков: 150 мм.

Относительная влажность воздуха: 57%.

Экономика

Морское рыболовство.

Сфера услуг: туристические, транспортные.

Достопримечательности

■ Природные: острова Кулалы, Морской, Подгорный, Новый и Рыбачий.
■ Лежбища тюленей.

Любопытные факты

■ По преданию, на Тюленьих островах покоится прах хорезмшаха Мухаммада II (1169-1220 гг.), отца Джалалиддина Мангуберди — последнего из правителей государства Хорезмшахов, старшего сына Мухаммада II.
■ Целебные свойства тюленьего жира определяются привычкой организма животных к существованию в экстремальных условиях и природной чистотой натурального сырья. Биологические испытания в Медицинском радиологическом центре РАМН показали, что тюлений жир обладает ярко выраженными радиозащитными свойствами.
■ Если в начале XX е. численность каспийского тюленя составляла порядка миллиона особей, то в настоящее время по подсчетам казахстанских специалистов их насчитывается менее 100 тыс. В 2008 г., согласно решению Международного союза охраны природы, из «уязвимой» категории тюлени перемещены в «вид, находящийся в опасности», и внесены в Красную книгу с категорией «находящийся под угрозой опасности».
■ Во время промысла тюленя забивали до 250 тыс. голов в год.