Северо-Шотландское нагорье

Немногим туристам удается полюбоваться этими прекрасными пейзажами с горными озерами и реками. Увы, этот регион большей частью непроходим. Он самый незаселенный в Соединенном Королевстве.
Часть нагорья севернее долины Глен-Мор изрезана бесчисленными длинными и узкими озерами, наследством последнего ледникового периода. В начале XIX в. инженер Томас Телфорд спроектировал Каледонский канал, который соединил Северное море с Атлантическим океаном, пройдя через четыре природных озера. Он имеет почти 100 км в длину, но только на одну треть проложен человеком. На месте выхода Каледонского канала в Северное море стоит город Инвернесс — крупнейший в горах Каледонии. Здесь начинается одна из красивейших железнодорожных линий, так называемая Кайл-Лайн, проходящая по горам до самого Атлантического океана.
На пространной территории Каледонских гор проживает всего 200 тысяч человек, которые очень похожи на эту землю, — простые, суровые, и при этом необычайно симпатичные.
Озеро Лох-Несс — любимое место туристов, которых привлекают не только живописные пейзажи, но и легенды о чудище по имени Несси. Другая и, пожалуй, важнейшая достопримечательность Шотландии это, конечно, крепкий и ароматный напиток виски. Самым дорогим считается солодовое виски, приготовленное на основе чистого ячменного солода. Гораздо дешевле купажированное, так называемое blended whiskey, полученное путем смешения солодового с зерновым. Технология производства шотландского виски формировалась в течение трех столетий.

Эти горы часто называют Каледонскими. Они возникли в результате слияния тектонических плит в эру каледонской складчатости и являются одним из старейших горных массивов в Европе. Долина Глен-Мор, прорезающая горную Шотландию с юго-запада на северо-восток, превращена в водную артерию. По ней проходит Каледонский канал.

Жители этих гор — потомки пиктов, древнего кельтского народа, а также скоттов, пришедших в Британию из Ирландии в VI в. Распад племенного союза сопровождался кровавыми междоусобицами и положил начало формированию системы кланов. Члены клана находились под его защитой и в свою очередь всегда были готовы пожертвовать ради него жизнью. Многие горцы, или хайлэн-деры, старательно хранят память о тех славных временах. Легенды о храбрых воинах, несмотря на солидные дозы преувеличения, вызывают гордость у шотландцев по сей день.
Традиционная деталь национального костюма шотландских горцев — килт, мужская юбка из шерстяной клетчатой ткани. У каждого клана — своя, строго определенная расцветка и рисунок (тартан). В такой одежде был не только «родовой» смысл, но и практический: в килтах и гетрах было удобнее всего передвигаться по гористой местности в дождливую погоду. Килт стал и традиционной униформой шотландских воинов.
В 1603 г. король Шотландии Яков VI унаследовал английский престол, а в 1707-м был принят «Акт об унии», по которому Шотландия и Англия объединились в королевство Великобритания. В горной Шотландии начались восстания. Одно из них, произошедшее осенью 1715 г. под руководством графа Мара, было подавлено войсками герцога Аргайла. После этого сотни горцев были отправлены на плантации в Америку, а их поместья конфискованы. Правительство запретило горцам носить оружие и пыталось искоренить гаэльский язык, на котором говорили многие жители Каледонии. Кроме того, была проведена «зачистка» местности, вырубка лесов, в результате чего начался голод и горная Шотландия почти обезлюдела.

Высшая точка: Бен-Невис (1344 м).

Самый большой город: Инвернесс.

Языки: английский, гаэльский.
Денежная единица: английский фунт стерлингов, шотландский фунт.
Религия: христианство (католики и протестанты).

Самые крупные озера: Лох-Несс, Лох-Мари.

Климат и погода

Умеренный морской с большим количеством осадков и сильными ветрами.

Средняя температура: +3ºС в январе и +14ºС в июле.

Достопримечательности

■ Озера и горные ландшафты;
■ Замок Эйлен-Донан;
■ Город-порт Инвернесс.

Любопытные факты

■ В XIX в. горы Шотландии были источником вдохновения для многих романтиков. Среди них был и Феликс Мендельсон, написавший «Шотландскую симфонию».
■ В Шотландии есть множество школ игры на волынке. В XVIII в. англичане запретили играть на ней под страхом смерти. Сейчас этот инструмент становится все популярнее.
■ Самые известные фильмы, связанные с историей и легендами шотландских гор, — «Храброе сердце» Мэла Гибсона и «Горец» с Кристофером Ламбертом в главной роли.