На протяжении веков княжество Рюкю, занимавшее Окинаву и соседние острова, богатело на торговле и посредничестве между воюющими сторонами, пока конкуренты не привели Рюкю к концу эпохи процветания. На фото замок Сюри на острове Окинава — не тот древний замок-дворец, что был построен почти тысячу лет назад. Полностью разрушенный во время Второй мировой войны, он был недавно восстановлен.

Появлению города Никко предшествовала удивительная история путешествия монаха Сёдо Сёнина, которая описана в японских легендах. Город Никко привлекает паломников начиная с VIII в., когда монах Сёдо Сёнин основал храм на вершине горы Нантай. С тех пор Никко оброс многими сакральными смыслами и считается не только одним из главных духовных центров Японии, но и одним из красивейших городов страны.

Строительство замка Химэдзи затеял клан Акамацу, позже строение не раз переходило из рук в руки. Эстетика и функциональность в этом удивительно красивом, изящном оборонительном сооружении неразрывно связаны между собой. На фото замок Белой Цапли в окружении цветущей сакуры — квинтэссенция японской эстетики.

Совершенно свободно олени бродят по парку японского города Нара. К животным все относятся с величайшим почтением, ведь согласно японской мифологии, когда первый император страны Дзимму спустился с небес, то в Нара — тогда еще столицу Японии — он въехал верхом на олене. С тех пор олени Нара считаются потомками императорского оленя, существами священными, но доступными. По крайней мере, повсюду в

Озеро Бива образовалось более 4 млн лет назад в результате тектонических подвижек. Это одно из старейших озер в мире, но за этот долгий срок его внешний вид и очертания почти не изменились. Наслаждаться сладкими видами озера Бива лучше всего с дороги Окубива-Паркуйэ, проложенной по холмам на северном берегу.

По меркам группы Амами из восьми северных островков архипелага Рюкю, Осима — довольно крупный, с населением более 50 тысяч человек. Силуэт острова Осима в группе Амами на фоне заката.

Большую часть острова Якусима покрывает тропический лес. Местный лес растет удивительно быстро, как его ни вырубали на дрова в течение веков. Теперь здесь заповедник, и с 1960-х гг. в этих лесах не слышен топор дровосека. Несмотря на интенсивную вырубку деревьев, на острове Якусима до наших дней уцелели островки первобытного леса.

Йонагуни — маленький остров. Но он хорошо известен в Японии, а больше всего славы ему принесли последние три десятилетия. Во многих местах береговая линия Йонагуни крута и обрывиста. На фото камень, отмечающий самую западную точку Японии, на мысе Ирисаки.

На фото вечерняя панорама современного делового центра Нагой: вид на восточные небоскребы, среди которых выделяются две башни железнодорожной станции, со стороны улицы Сакуры.

Название острова переводится как «Остров четырех провинций» («си» — «четыре», «коку» — «провинция»). Это прямое напоминание о том, что на острове находились четыре исторические области — Ава, Иё, Сануки и Тоса. Японский остров Сикоку имеет преимущественно горный рельеф, его территория покрыта густой сетью рек. На фото: долина реки Обоки в Национальном парке Цуруги, основанном в 1964 г.