Северный макросклон Кавказа
ВЕЛИКИЕ КНЯЗЬЯ И ЗУБРЫ
Впервые охранный режим на будущей заповедной территории был введен во времена Великокняжеской Кубанской охоты. В феврале 1888 года великие князья Петр Николаевич и Георгий Михайлович (а позже и Сергей Михайлович) Романовы заключили с Кубанским казачьим войском договор аренды. Исключительное право охоты на землях северного склона Большого хребта в бассейне рек Лаба и Белая имели Императорские Высочества. Всего под охрану было взято около 480 тыс. десятин лесных охотничьих угодий. С учетом того, что одна десятина земли составляла чуть больше одного гектара, Великокняжеская Кубанская охота по площади была более чем в 1,5 раза обширнее нынешнего Кавказского заповедника.Организация такого значительного, как по размерам, так и по уровню охраны, охотничьего заказника фактически спасла от полного истребления крупных копытных животных на Западном Кавказе. В конце XIX века из-за хищнической охоты в предгорных кубанских и причерноморских лесах редкими стали олени, а небольшое стадо зубров сохранилось лишь на охраняемой егерями территории Великокняжеской Кубанской охоты. Когда в 1909 году срок аренды закончился, в оставленные без охраны леса хлынули свободные охотники. Во время революционных событий и Гражданской войны там охотились без всяких правил и военные люди, и партизаны, и бандиты. В итоге к началу 1920-х годов, когда был создан Кавказский заповедник, в лесах Западного Кавказа на северном макросклоне Главного Кавказского хребта сохранилось не более 50 зубров, а в 1927 году браконьеры убили последнего зубра из аборигенной популяции.
ЛЕДНИКИ, ПЕЩЕРЫ И ОЗЕРА ХОЛОДА
Площадь земель Кавказского заповедника в его северной части составляет около 178 тыс. га (чуть более 60% всех заповедных земель) и охватывает три отдела — Северный, Восточный и Лагонакский. Типично горный рельеф этой местности формирует Боковой хребет, рассеченный речными долинами Белой, Березовой, Киши и других рек на отдельные массивы. Северная граница заповедника проходит вдоль Передового хребта, который тянется параллельно Боковому хребту от левобережья реки Белой. На северном макросклоне располагаются основные карстовые ландшафты заповедника (Лагонакское нагорье, горы Фишт, Оштен, Пшеха-Су, Ачешбок, Трю и др.), со множеством пещер.Климат северного макросклона умеренный. При этом большое значение имеет экспозиция и крутизна склонов, особенно на высоте более 2000 м над уровнем моря. Со сложным горным рельефом связаны так называемые термоинверсии, при которых в глубоких долинах рек и котловинах застаивается холодный воздух, образуя «озера холода» и «тепловые склоновые зоны». Перепад температур воздуха на дне долины и на склонах может быть от 8 до 12 °С. В среднем с подъемом на каждые 100 м снег в горах лежит дольше на 8-12 дней. На высотах более 2000 м над уровнем моря мощность снегового покрова может достигать 3 м и более. Нередки там и вечные снежники. Здесь же сосредоточены почти все ледники заповедника.
ЖИЗНЬ И БОРЬБА НА СКАЛАХ
Абсолютно безжизненных скал не так много. На камнях сначала поселяются пионерные лито-микроорганизмы, водоросли, затем лишайники, мхи, папоротники, голосеменные и цветковые растения. Большую роль в заселении скал играют птицы.Экологическая группа растений-петрофитов (или литофитов) исторически сложилась в свободных от растительности местах обитания — на камнях. Эколого-биологические свойства петрофитов (исключительная выносливость, способность прорастать и поддерживать жизнедеятельность в крайне неблагоприятном режиме) обеспечивают им внеконкурентное развитие в экстремальной обстановке. А жизнь на каменном субстрате своеобразна и сложна. Широкая амплитуда колебаний температуры в течение суток, неоднородность увлажнения скал, сильные ветра, непосредственность воздействия физических и химических свойств горных пород — все это создает специфические, не самые благоприятные, мягко говоря, условия для большинства растений, поэтому флористический комплекс таких мест особенный. Главным фактором, определяющим характер растительности, считается степень выветривания скальной поверхности. На плотных, еще не поддавшихся разрушению обнажениях растений очень мало, но по мере появления трещин, углублений, уступов и прочих неровностей их начинают заселять разнообразные виды.
Специалисты говорят также о «феномене осыпей». Основные ограничивающие факторы такого рода мест — подвижность камней, отсутствие почвенного покрова и глубокое расположение мелкозема, особый водный режим и пр. Осыпи создают простор для поселения видов, не выдерживающих конкуренции на более выгодных местах обитания. Здесь складываются высокоспециализированные сообщества видов, приспособленных к обитанию в такой среде. Так, разнолистник оштенский и бурачок пушистый образуют разветвленную сеть корней и могут сползать вместе с опутанным ими щебнем. Ясколка полиморфная и подмаренник распростертый стелются по поверхности щебня. Зубянка двоякоперистая и хохлатка альпийская длинными вертикальными побегами пронизывают и закрепляют слой щебня, а на более или менее закрепленных осыпях остролодочник синий и камнеломка хрящеватая пронизывают осыпь сверху вниз длинными стержневыми корнями.
ПРЕДЕЛЫ ГОСТЕПРИИМСТВА
Ботаники заповедника еще в 1960-е годы на основе анализа продуктивности высокогорных лугов и их ботанического состава сделали вывод, что им необходима определенная нагрузка — здесь должны пастись дикие копытные. В противном случае, в результате недоиспользования ежегодной растительной массы, накапливаются слабо разлагающиеся в высокогорных условиях растительные остатки, что может исказить направление природных смен растительности. Таким образом, сохранять популяции диких копытных в заповеднике необходимо для поддержания не только биоразнообразия, но и естественного хода природных процессов и явлений. А это — уже непосредственно цель заповедания, то, чем заповедник отличается от зоологического заказника или «правильного» охотничьего хозяйства. Ведь их основная цель — сохранение и приумножение популяций диких копытных, даже в ущерб естественности природных процессов.В свою очередь и гостеприимство пастбищ не безгранично. Понятно, что запас кормов летом и зимой различен. Критичным является как раз объем зимних кормов, причем не вообще, а доступных даже в многоснежные зимы.
Исходя из этого экологического критерия, зоологи рассчитали оптимальное количество животных, которых может прокормить зимняя территория заповедника. Так, допустимое поголовье туров составляет около 17 тыс. особей, а кавказского оленя — 10 тыс. Излишняя численность животных приведет либо к массовому падежу (что не раз уже случалось в истории Кавказского и других заповедников), либо к исходу животных за пределы заповедника в самый разгар сезона охоты. Однако опасаться этого пока не приходится, так как в наши дни здесь обитает 2 тыс. туров и 1,5 тыс. оленей -самые крупные популяции этих копытных на всем Кавказе!
Кроме того, расчетные данные по допустимому количеству оленей и туров в Кавказском заповеднике сделаны без учета конкурирующих видов. Так, для оленя наиболее близкий по ассортименту поедаемых кормов пищевой конкурент — зубр. Оба вида сходны и в сезонном питании. Близкие рационы у тура и серны. Как видим, вопросы пищевой конкуренции играют важнейшую роль в экологическом равновесии «пастбище — копытное».
РЫЦАРИ КАВКАЗСКИХ ГОР
Настоящих или благородных оленей сравнивают со средневековыми рыцарями, которые любили устраивать турнирные бои, бесстрашно вызывая своих противников на состязания. На Кавказе обитает подвид благородного оленя с незамысловатым наименованием «кавказский олень» — более крупный зверь, чем его собрат в европейской части России.В соответствии с особенностями использования все угодья кавказского оленя можно разделить на два типа: весенне-летнии и осенне-зимний. В каждом из них все места обитания делятся на основные и второстепенные. Основные служат оленям весь сезон или большую его часть. Их кормовое и защитное значение очень велико. Во второстепенных олени встречаются реже, а их кормовое и защитное значение существенно ниже.
В весенне-летний период к числу основных мест обитания оленя относятся альпийские и субальпийские луга, субальпийские лесные поляны, а также лесные формации, входящие в состав полосы верхнего предела леса-березняки, кленовники и пр. Они же выступают как второстепенные в осенне-зимний период. Летняя кормовая база оленей Западного Кавказа не ограничивает возможности их обитания в пределах ареала.
Основную лимитирующую роль выполняют зимние пастбища. В период глубокого снега олени могут благополучно перезимовать лишь в наиболее благоприятных для них местах, называемых зимовками. Это преимущественно широколиственные и темнохвойные леса. Летом в них оленей практически не найти, кроме немногих самок с молодняком-сеголетками, а зимой снег и голод сгоняют сюда всех. Большая часть из 60 видов растений списка зимних кормовых ресурсов оленей: дуб, бук, граб, лещина, бересклет, кизил, ежевика, овсяница горная -произрастает в широколиственных лесах.
О СЕРОМ РАЗБОЙНИКЕ ЗАМОЛВИТЕ СЛОВО!
Отношение к волку даже в заповеднике не всегда однозначно, хотя большинство ученых склоняются к тому, что в ненарушенных экосистемах роль этого хищника скорее положительная. Он действительно выполняет функцию санитара леса, сдерживая неограниченный рост популяций копытных в условиях практически полного исключения охоты, особенно браконьерской. На территории Кавказского заповедника волка интенсивно истребляли вплоть до 1980-х годов. Применяли не только огнестрельное оружие, капканы и петли, но и такой опасный способ, как яды (фторацетат бария). Только за один зимний сезон 1957-1958 годов было добыто 26 волков. В результате регулярного истребления хищников их численность в конце 1960-х годов снизилась до 25-30 особей, а количество копытных достигло максимума. В заповеднике насчитывали в те годы до 8 тыс. оленей и 16 тыс. туров, что очень близко к расчетной оптимальной численности этих видов. Однако в дальнейшем гонения на волков в заповеднике прекратились, зато выдалось несколько суровых многоснежных зим, а в 1990-е в заповеднике начался разгул браконьерства, и численность оленя упала до нескольких сотен голов.В новом тысячелетии популяция стабилизировалась и даже начала постепенно расти, несмотря на то, что территория заповедника поделена на участки 10-12 волчьих семей, которые регулярно собирают с копытных свой «урожай» или, как говорят охотники, «волчий налог».
Сегодня Кавказский заповедник можно рассматривать как центральное ядро западнокавказской волчьей популяции. Южный макросклон Главного Кавказского хребта, овеваемый влажными воздушными массами Причерноморья, всегда многоснежен, поэтому зимой основная часть копытных, а вслед за ними и хищников, включая волков, концентрируется на северном. Основные жертвы серых хищников — кавказские олени, туры и кабаны. При этом наблюдается выраженная пищевая специализация отдельных волчьих семей, предпочитающих определенный вид жертвы и выработавших в процессе эволюции специфические способы и приемы охоты. Более чем 20-летние наблюдения за жизнью волков в Кавказском заповеднике позволяют сделать вывод, что в заповеднике сформировалась сложная система взаимоотношений «хищник — жертва», способная к саморегуляции, а многолетнее истребление волков в заповеднике в прошлые годы было прямым вмешательством в эволюцию заповедной экосистемы.
БЕЛОГОЛОВЫЕ СИПЫ: ГОЛОД НЕ ТЕТКА
Важнейший лимитирующий фактор для белоголового сипа, как и для любого другого животного, — кормовые ресурсы. Благополучие этих крупных птиц во многом определяется устойчивыми трофическими (пищевыми) связями с домашними животными. Ведь сипы — это пример высокоспециализированных птиц-падальщиков, что в процессе эволюции выразилось даже в их внешнем виде. Длинная голая шея с мощным крючковатым клювом — идеальный инструмент вскрытия и потрошения трупов павших животных.Сложилась парадоксальная ситуация. С одной стороны, на благополучии белоголовых сипов сказалось снижение общего поголовья скота и упадок пастбищного животноводства. С другой стороны, деятельность Кавказского заповедника очистила многочисленные высокогорные пастбища от бесчисленных стад крупного рогатого скота и отар овец, неизменно обеспечивавших птиц-падальщиков обильным кормом. Сипы стали несколько бедствовать. В то же время в экологическом плане крупные пернатые хищники особо уязвимы из-за фактора беспокойства. В 1986 году в долине реки Бескес неподалеку от границ Кавказского заповедника была обнаружена брошенная гнездовая колония белоголовых сипов. Это случилось из-за проведения рядом с колонией заготовок леса и взрывных работ при строительстве автодороги.
Таким образом, оптимальные районы для гнездования белоголовых сипов — периферийные участки заповедной территории или даже прилегающие к заповеднику земли, где исключен или существенно ограничен фактор беспокойства и относительно недалеко летать в поисках пропитания на действующие пастбища окрестных животноводческих хозяйств. Непосредственно территория заповедника более привлекательна для сипов только зимой — в это время дикие копытные концентрируются в определенных урочищах, где в многоснежные зимы часто погибают от бескормицы или от хищников. Поэтому падальщики рискуют гнездиться на высоких, но не охраняемых законом утесах ради сытого желудка, чем голодать в безопасности на заповедных скалах.
ЖИЗНЬ В ЦИФРАХ
В рацион зубров входит более 300 видов луговых растений, серны поедают около 200 видов, а туры — около 175 видов.Известное на Лагонаках местонахождение редчайшего в Европе вида лишайников Bacidia pycnidiata удалено от ближайшего местонахождения в Судетских Карпатах (Польша) на 1500 км.
Любопытные факты
■ В Кавказском заповеднике отмечено обилие эндемичных и реликтовых форм животного мира, число которых возрастает от высших групп к низшим: млекопитающих — 22%, птиц — 18%, рептилий — 34%, амфибий — 67%, рыб — 80%. В российскую и региональные Красные книги, а также в Международный Красный список занесены 174 вида беспозвоночных и позвоночных животных.
■ У амфибий и рептилий заповедника с подъемом в горы увеличивается размер тела, а у ряда видов с большой высотной амплитудой в высокогорье отмечен половой диморфизм (внешние различия между самцами и самками), отсутствующий в предгорных популяциях.
