Антарктида

В 1820 году в южнополярных морях присутствовали сразу три экспедиции — русские шлюпы «Восток» и «Мирный» под командой капитанов Фаддея (Фабиана) Беллинсгаузена и Михаила Лазарева, американское китобойное судно капитана Натаниэля Палмера и судно британского флота, которым командовал капитан Эдвард Бренсфилд. В судовом журнале русской экспедиции запись о том, что обнаружена новая земля, названная Антарктидой, датирована 27 января — на три дня раньше, чем южный материк открылся экспедиции Бренсфилда. Китобой Палмер увидел Антарктиду только через 10 месяцев — в ноябре 1820 года. Беллинсгаузен и Лазарев не только дали Южной земле имя, но и совершили вокруг нее кругосветное плавание, доказав, что это отдельный материк, а не продолжение уже известных земель. В первые десятилетия после открытия исследователи сосредоточили свои усилия на изучении береговой линии Антарктиды и окружающих ее морей. Первую удачную попытку высадиться на Антарктическое побережье предпринял в 1895 году норвежец Карстен Эгеберг Борхгревинк. Вскоре после этого начался штурм Южного полюса. Пионером стал ирландец Эрнест Шеклтон, экспедиция которого стартовала в 1908 году. Он достиг 88° 23º ю.ш., но из-за плохой погоды повернул обратно. Самый драматический эпизод «гонки за полюсом» — соперничество Роберта Скотта и Руаля Амундсена в 1911-1912 годах. Они вышли к полюсу почти одновременно. Лучше экипированная и выбравшая более удобный маршрут партия Амундсена достигла полюса первой. Это случилось 14 декабря 1911 года. Скотт со своими спутниками появился там только 18 января 1912 года. На обратном пути экспедиция попала в многодневный буран и погибла, не дойдя всего 20 км до очередного склада с продуктами и топливом. Менее известна судьба Северной партии экспедиции Скотта, оставшейся на побережье для исследований. Судно, которое должно было забрать ее участников, не смогло пробиться через льды, и пятерым исследователям пришлось зимовать в Антарктиде фактически без припасов и снаряжения. Тем не менее все они выжили и вернулись домой.

Вряд ли на Земле найдется более негостеприимное место: всего лишь 5% территории Антарктиды не покрыты льдом. Но в то же время именно невыносимый холод и суровый ландшафт привлекают сюда искателей приключений со всего света.

Средняя высота поверхности Антарктиды над уровнем моря составляет более 2000 м, а в центре континента достигает 4000 метров.

Границей Антарктического региона принято считать Южный полярный круг, расположенный на 60° ю.ш. Материк Антарктида окружен множеством островов и имеет округлую форму. Впрочем, его западная часть представляет собой исключение, вернее, три исключения — Антарктический полуостров к югу от Огненной Земли и два больших изгиба побережья в районе моря Уэдделла и моря Росса. Путешественник, побывавший в Антарктике, всегда описывает ее только в превосходной степени — это самый холодный, самый негостеприимный, самый неизведанный, самый непригодный для жизни континент. Его площадь — 14 млн км² — в полтора раза больше площади Европы. На континентальном шельфе Антарктиды лежит слой льда, достигающий толщины 3 км. Его поверхность покрыта причудливыми следами, которые оставляют штормовые ветра. Континент окаймляют глетчеры и горы, протянувшиеся по всему побережью. Края шельфовых ледников время от времени обламываются, образуя гигантские антарктические айсберги. Поперек всего континента тянется Трансантарктические горы, которые делят его на две части — западную и восточную. В Восточной Антарктиде была зарегистрирована самая низкая температура на Земле: -89,2°С Среднегодовая температура в центре континента составляет около -55°С. Южный океан, окружающий эту ледяную пустыню, напротив, богат разнообразными видами морских организмов, которые привлекают сюда великое множество морских млекопитающих и птиц. Здесь можно увидеть китов, тюленей, буревестников, альбатросов и пингвинов. Их разноголосый гомон разносится над пустынными берегами, словно насмехаясь над ее безжизненностью.

Поверхность Антарктиды на 95% покрыта льдом.
Здесь содержится 79% земных запасов пресной воды.
На материке растут только два вида высших растений — антарктический луговик и колобантус кито. Кроме того, на побережье встречаются мхи и лишайники. В то же время окружающие Антарктиду моря кишат жизнью. Рыба и планктон, обитающие здесь, снабжают пищей множество животных и птиц, в том числе огромные стаи пингвинов.
Самая длинная река Антарктиды — Оникс, расположена в оазисе Райт на земле Виктории. Ее длина около 30 км. Течение в ней присутствует только в теплый сезон.

Площадь: 14,4 млн км², из них 0,7 млн км² свободны ото льда.

Высота: средняя высота — 2200 м, высочайшая точка — 4892 м (массив Винсон).

Береговая линия: 24 000 км.

Толщина земной коры: западная часть — 25-30 км; восточная часть — 35-48 км.

Самая высокая зафиксированная скорость ветра: 89 м/с.
Толщина ледяного покрова: средняя — 2400 м, максимальная — 4335 м.
Удаленность от Огненной Земли: 990 км.

Самая низкая температура зарегистрирована 21 июля 1983 года на станции «Восток»: -89,2ºС.

Средняя температура января: 0ºС на побережье, -30ºС на континенте; июля: -20ºС и -65ºС соответственно.