Ростовский заповедник

Великий русский ученый-почвовед В.В. Докучаев был первым, кто в конце XIX века провел детальные исследования и составил подробное описание степных ландшафтов. Он же первым указал на необходимость сохранять донские степи. Однако вопрос о создании здесь заповедника не решался в течение целого века! Лишь в 1995 году распоряжением Правительства РФ был создан степной заповедник «Ростовский», состоящий из четырех отдельных участков. Кроме степных территорий, он охраняет часть водно-болотного угодья «Озеро Маныч-Гудило», места массовых гнездовых, линных и пролетных скоплений водоплавающих птиц.

НА ДНЕ ДРЕВНЕГО ПРОЛИВА

Четыре участка заповедника расположены цепочкой через 5-25 км друг от друга с запада на восток по северному склону правобережья Манычской долины. В геологическом прошлом эта ложбина представляла собой пролив, соединявший Каспийское и Черное море. Море неоднократно наступало и отступало, часть соленых вод застаивалась в лощинах. В породах, слагающих современную озерно-речную долину Маныча, накоплено много солей древнего моря. Современная Манычская долина представляет широкое понижение, рассеченное многочисленными мелкими водотоками, озеровидными впадинами и лиманами. Над равниной возвышаются так называемые бэровские бугры — удлиненные, до 2 км, низкие холмы высотой 15-20 м, придающие рельефу волнистый характер. Между бэровскими буграми часто встречаются солончаки и соленые озера.
Наиболее крупный участок заповедника — «Островной» — находится в северо-западной части озера Маныч-Гудило. Это озеро, протянувшееся узкой лентой, — самое большое в цепи солоноватоводных озер, занимающих наиболее пониженную часть Манычской ложбины. В заповедник включены острова Водный (Южный) и Горелый, прилегающая акватория озера и 10 га материкового берега. Острова и материковый берег покрыты степью. Небольшие по площади «Стариковский» и «Краснопартизанский» участки заповедника находятся в 5 км друг от друга в Орловском и Ремонтненском районах области. Участок Цаган-Хаг состоит из одноименного урочища, которое представляет собой заливаемый в весенний период солончак с небольшими островами и мысами.

СУХОВЕИ НАД СОЛЕНЫМИ ОЗЕРАМИ

Река Западный Маныч — левобережный приток Дона и, как все реки Ростовской области, относится к бассейну Азовского моря. Возведенная здесь в советское время система гидроузлов привела к возникновению каскада водохранилищ, объединивших целый ряд озер и лиманов, расположенных в Манычской впадине, в том числе Большой Манычский лиман и озеро Гудило. Притоки, понижения и балки превратились в различные по величине заливы. Озеро Маныч-Гудило представляет собой восточную часть Пролетарского водохранилища. По своим размерам — более 100 км длиной и до 15 км шириной — озеро напоминает море. Глубина его до 3,5-4 м и более, вода в нем горько-соленая. Участок «Островной» включает прилегающую акваторию озера площадью 2587 га. На степных участках встречаются мелкие соленые озера. В Манычской долине минерализация и надземных, и подземных вод очень высока. Слабо минерализованные воды встречаются редко.
В районе заповедника умеренно-континентальный климат, зима не слишком холодная, малоснежная, лето жаркое, засушливое, малооблачное. Среднегодовое количество осадков невелико — 417 мм, они выпадают здесь неравномерно, в основном в виде дождей летом. Весной их очень мало, в это время года с востока несутся суховейные ветра, сильно иссушающие почву. Такие ветра нередки и летом: с апреля по октябрь бывает 95-100 дней с суховеями.
Зимой ветры также в основном восточные и юго-восточные, реже западные. На водоемах появляется лед, держащийся иногда до начала марта.
Небольшое количество осадков, высокие летние температуры и продолжительные сухие ветры приводят к очень сильному испарению влаги. Такой климат — не самый благоприятный для земледелия. Орошение распаханных засушливых земель, насыщенных солями, неизбежно приводит к их подъему из почвы на поверхность и образованию новых бесплодных солончаков. Однако в эпоху «покорения природы» это никого не остановило. Именно степь к началу XXI века оказалась самым трансформированным ландшафтом страны.

ДОЛИНА СТЕПНЫХ ТРАВ

Долинная степь Приманычья оставляет неизгладимое впечатление в любое время года. Ранней весной она покрывается коврами первоцветов, а летом наливается серебром от шелковых нитей ковыля — короля степных трав.
Природный район, где расположен заповедник, находится в зоне типчаково-ковыльных степей. Здесь соседствуют сообщества умеренно-сухой, сухой и пустынной степи на каштановых и темно-каштановых почвах в комплексе с солонцами, занимающими от 10 до 50% почвенного комплекса. Солонцы распространены среди зональных почв в виде узких цепочек или округлых пятен по слабо уловимым понижениям. Они преобладают в почвенном покрове пересыхающего соленого озера в урочище Цаган-Хак — одноименном участке заповедника.
В травостое заповедной степи доминируют типчаки, ковыли, житняки и полыни. Там отмечено шесть редких видов, охраняемых в России: тюльпан Шренка, беллевалия сарматская, ковыль красивейший, ковыль украинский, касатик карликовый, майкараган волжский. На этой территории сохранились редкие виды, включенные в проект Красной книги Ростовской области: тюльпан Биберштейна, двуцветковый тюльпан, ковыль Лессинга, ковыль сарептский, астрагал чашечковый, астрагал пузырчатый, астрагал пушистоцветковый, альтения нителистная, катран шершавый, хвойник двухколосковый, касатик низкий, тамарикс изящный, тамарикс Мейера. На засоленных участках широко представлены сообщества галофитов. В их составе преобладают грудница мохнатая, солонечник растопыренный, ромашник тысячелистниковый, зопник колючий, тысячелистники — благородный и щетинистый, кохии — простертая и шерстистая, кермек сарептский, а в более засоленных местообитаниях — кермек Гмелина, камфоросма, лебеда бородавчатая, петросимония супротивнолистная. Естественная древесно-кустарниковая растительность представлена лишь редкими кустами тамарикса Палласа по балкам и берегам озер.

ШЕЛКОВА ТРАВА

«Кипер», «иголка», «шелкова-трава», «овечья смерть» — это народные названия ковыля, которые приводит В.И. Даль в «Толковом словаре живого великорусского языка». Словосочетание «ковыльная земля» применялось в значении «новь», «целина», «непашь». Латинское же название рода — Stipa — отражает неотделимость этих растений от степных ландшафтов.
В мировой флоре насчитывается более 300 видов ко-вылей. Этот красивый злак исконно нелюбим земледельцами за то, что в засушливых местах он легко вытесняет более ценные культуры, захватывая большие территории. Он не образует чернозема, а в его корневищах после окончания вегетации развиваются грибы-симбионты, закисляющие почву.
Скотоводы хорошо знали, что семена ковыля со спирально закрученными длинными перисто-опушенными остями ветер переносит на большие расстояния. При увеличении влажности (вечером или ночью) спираль раскручивается, семя приземляется и проникает в почву. Эти же острые ости впиваются в кожу сельскохозяйственных животных, вызывая их заболевания, а иногда и смерть. Все это сделало ковыль врагом скотовода и земледельца. Но когда в середине XX века степям юга России был нанесен сокрушительный удар во время кампании по «поднятию целинных и залежных земель», кроме ковыльных степей исчезли и приобрели статус редких и исчезающих многие степные виды растений и животных. В том числе и ковыли.
Семь видов ковыля внесены в Красную книгу России. Так из растения-эдификатора, как ботаники называют виды «с выраженной средообразующей способностью, определяющие видовой состав растительного сообщества — фитоценоза», ковыли превратились в исчезающие в природе травы, возделываемые на грядках ботанических садов.
На охраняемых участках Ростовского заповедника ковыли по-прежнему создают «лицо» ненарушенной целинной степи.

ОБИТАТЕЛИ СТЕПНЫХ ОСТРОВОВ

Фауна млекопитающих заповедника достаточно разнообразна. Это типичные степняки: лисичка-корсак, степной хорь, перевязка, тушканчики — большой и земляной зайчики, малый суслик, серый хомячок, каменная куница, ушастый еж. Неоднократно здесь отмечали заходящих на участки заповедника сайгаков. Встречаются и более редкие лесные гости — лоси. На Стариковском участке отмечены волки. Здесь обитают лисицы, енотовидная собака, заяц-русак. Из мышевидных грызунов обычны полевки. Из рукокрылых отмечены рыжая вечерница и средиземноморский нетопырь.
По мнению многих посещавших Ростовский заповедник, одной из его главных достопримечательностей можно считать знаменитых манычских мустангов острова Южный. Хотя эти кони и не являются исконно дикими обитателями степей, а лишь вольными одичавшими, их табун, пасущийся на степных травах, — это истинный символ заповедника. И конечно — это память о великих «конных цивилизациях» предков, для которых степи были родиной.
Из пресмыкающихся, которые встречаются в районе заповедника, нужно отметить желтобрюхого, четырехполосого и узорчатого полозов. Местами довольно обычна степная гадюка, практически исчезнувшая в западных районах области. С прудами и речками связаны обыкновенный и водяной ужи, болотная черепаха, озерная лягушка и зеленая жаба. Из беспозвоночных особого внимания заслуживают сколопендра кольчатая и ряд насекомых, характерных обитателей степной зоны, ставших редкими: боливария короткокрылая, дыбка степная, жужелица венгерская, сколии степная и гигантская, шмель степной, аскалаф, ктырь гигантский.

СТРАТЕГИЧЕСКАЯ ТОЧКА НА ПРОЛЕТНЫХ ПУТЯХ

Птицы — самая многочисленная в видовом и количественном отношении группа позвоночных, встречающихся в районе заповедника. На территории и прилегающих землях было отмечено около 217 видов птиц, из них около 127 гнездятся в этом районе, а 61 бывает здесь во время пролетов и кочевок, 16 видов — зимуют.
Манычские острова, берега и отмели служат домом для тысяч околоводных птиц: смешанных колоний гнездящихся здесь пеликанов, колпиц, цапель и чаек. В орнитофауне преобладают гнездящиеся водоплавающие и околоводные птицы. Здесь встречаются чомга, серощекая, черношейная и малая поганки, кудрявый и розовый пеликаны, большой баклан, цапли, бывают пролетом фламинго и обыкновенная кваква. В пределах заповедника ежегодно гнездится несколько десятков краснокнижных колпиц.
Через район заповедника проходит один из крупнейших пролетных путей гусеобразных, образующих здесь массовые концентрации весной и осенью. Помимо наиболее многочисленного белолобого гуся там ежегодно образуют огромные скопления краснозобые казарки, встречается и пискулька. Осенней порой у водоемов и по сырым балкам перед отлетом собираются в стаи представители птичьего царства, которые пользуются особой любовью у людей, — журавли-красавки. Многочисленны кулики, особенно в период пролета, кроншнепы, веретенники, чибисы, фифи, черныши, улиты, шилохвостки, авдотки, ходулочники и др. Условия заповедника благоприятны для хищных птиц, в том числе редких. Здесь встречается степной орел, беркут, могильник, скопа, орлан-белохвост, четыре вида луней: болотный, луговой, полевой и степной, обыкновенная и степная пустельга, балобан, дербник, чеглок и др. Из ночных хищных птиц там обитают филин, болотная и ушастая сова, серая неясыть, сплюшка, мохноногий сыч. В Ростовском заповеднике много вездесущих воробьиных: жаворонков, коньков, трясогузок, славок, пеночек, овсянок, иволг, ласточек, скворцов и др.
Важное значение заповедные участки степи имеют для сохранения дрофы и стрепета — птиц, ставших редкими из-за уничтожения их коренных биотопов.

ЦАРИЦА МАНЫЧСКИХ СТЕПЕЙ

Эта величавая птица в XIX веке была одной из самых многочисленных на юге России. Как отмечал писатель-охотник Н.К. Черников в статье «Очерки ружейной охоты на Задонских степях и по рекам Салу и Манычу», «приходилось проезжать среди беспрерывных стад дроф буквально на протяжении десятков верст». Крупная красивая птица с вкусным мясом, легкая в добыче, дрофа считалась княжеской дичью, на нее охотились с помощью собак и ловчих птиц. Массовая неконтролируемая охота, достигшая своего апогея в XIX — первой половине XX века, была настоящим истреблением, существовали даже особые «рекорды» — автор статьи «Охота на дроф в России», опубликованной в охотничьем журнале в 1837 году, утверждает, что за 20 лет добыл несколько сотен птиц. Истребление также нарушало половую структуру популяций — охотники стремились добывать крупных самцов. Все это не могло не привести к сокращению численности этих птиц. Однако главной причиной того, что дрофа сегодня — особо охраняемый краснокнижный вид, стала беспощадная распашка целинных степей.
Охрана естественных мест обитания дрофы считается крайне важным делом, и Ростовский заповедник выступает в качестве одного из главных природных резерватов для сохранения «царицы степей».

---

Общая информация

Общая площадь территории Ростовского заповедника: 74 350 га.

Площадь охраняемой акватории: 2587 га.

Флора заповедника включает: 457 видов покрытосеменных растений и 1 вид голосеменных.

Ихтиофауна заповедника: 17 видов.

В заповеднике обитает: 40 видов млекопитающих, 217 видов птиц, 3 вида земноводных, 8 видов пресмыкающихся.

Любопытные факты

■ Галофиты, растения, приспособленные к обитанию на сильно засоленных почвах, имеют много интересных адаптаций. Например, растение кермек, обладающее прикорневой розеткой листьев, умеет неплохо избавляться от избытка солей. В жаркий день листья кермека покрывает похожий на муку белый налет, солено-горький на вкус. Через особые желёзки кермек выделяет излишек солей на поверхность листа, а отсюда их смывает дождь. Так же выделяет соли и кустарник тамарикс.
■ Интересно высказывание знаменитого писателя М.А. Шолохова о том, что «седой ковыль — любимый образ романтиков — всего лишь поганая белобрысая трава без всякого запаха». Видимо, Михаил Александрович, говоря это, смотрел на ковыль не с точки зрения писателя, а с позиции казака-скотовода.
■ Некоторые виды грызунов почти не попадают в расставляемые исследователями ловушки. А совы и дневные хищники ловят их куда успешней зоологов. Так, последние находки почти исчезнувшей в Ростовской области степной пеструшки были сделаны именно при разборе совиных погадок.
■ Бакланы и пеликаны — птицы-родственники, представители отряда пеликанообразных. Они живут по соседству на одних водоемах, питаются рыбой и научились совместно на нее охотиться. Пеликаны плохо ныряют, бакланы же, напротив, прекрасно. Во время совместной охоты на рыбу пеликаны группой, шумно хлопая крыльями, гонят ее к берегу, а бакланы, ныряя, вспугивают рыбью стаю, не позволяя ей уходить на глубину. Напуганная рыба мечется то вверх, то вниз, а бакланы и пеликаны пользуются этим и наполняют свои вместительные желудки.
■ Повсеместное сокращение численности дроф послужило толчком к заключению международных конвенций об охране этого вида. Программы восстановления популяции и возвращения вида в исконные угодья предусматривают целый ряд мер. Среди них — инкубирование яиц дрофы в неволе с последующей реинтродукцией молодых птиц в естественную среду обитания. Охрана естественных местообитаний дрофы считается крайне важным делом, и Ростовский заповедник выступает одним из главных прирорых резерватов для сохранения этой птицы.