Волго-Ахтубинская пойма

Полоска приречной земли между Волгой и ее левой протокой Ахтубой  — неповторимый живописный водный лабиринт: солнечный край проток, стариц, плесов, островов, пойменных лесов, лугов и песчаных пляжей. Волга и Ахтуба неразрывно связаны многочисленными водными артериями и образуют одну из величайших речных пойм мира. В ней сохранились абсолютно глухие укромные уголки. Это царство водно-болотной дичи, получившее статус охраны по Рамсарской конвенции.

НИЖЕ УРОВНЯ МОРЯ

На космическом снимке пойма рек Волги и Ахтубы выглядит как единый зеленый долинный рукав. Большая часть этой территории лежит ниже уровня мирового океана. Топографические отметки поверхностей ее долин в северной части парка составляют-5 м от уровня моря, в южной части — 9 м. Эта обширная низменность — древнее русло реки и ее эстуарий, сформировавшиеся всего 7-8 тыс. лет назад, в позднем плейстоцене. Эти угодья лежат на мощной плите древних речных отложений, толщина которой колеблется от 25 до 40 м. Основную часть этих отложений составляет песок. Ширина поймы колеблется от 15 до 30 км.
Вся пойма делится на две наземные части: 70% ее территории — это пологая, равнинная внутренняя пойма. Ее надводные участки представляют собой плоские, мелковолнистые и крупноволнистые равнины, слабо выраженные на местности прирусловые валы вдоль рек, проток и стариц. Берега проток и стариц постоянно меняют очертания вследствие размыва русел, накопления отложений и намывания новых отмелей и кос. 30% территории — это крутосклонные или обрывистые коренные берега. Низменное приречное пространство врезано в них, как в оправу. Надпойменные террасы практически отсутствуют, имеется лишь относительно небольшая первая надпойменная терраса вдоль левого коренного берега. В пойме имеются древние приречные дюны, в которых обнаружены фрагменты керамики бронзового века.

«ЛЕГКИЕ» ПРИВОЛЖСКОЙ ПОЛУПУСТЫНИ

Уникальность поймы во многом состоит в том, что она представляет собой узкую полоску плодородного оазиса в окружении засушливых степных и полупустынных ландшафтов. Совокупность непростых климатических факторов этой зоны позволяет успешно существовать зеленой полосе жизни, служащей окрестным городам, например Волгограду, мощным фактором очищения воздуха и смягчения атмосферных условий. Волго-Ахтубинскую пойму относят к континентальной Восточно-Европейской климатической области, которую можно охарактеризовать как умеренно сухую и очень теплую. По обеспеченности теплом район поймы сравним с субтропическими районами Крыма и Закаспийскими полупустынями. Летом над поймой царят антициклоны, обеспечивающие жару до 40°С. Холодный период года длится с середины ноября до конца марта, но настоящая зима с установлением устойчивого снежного покрова наступает в середине декабря. При средней температуре самого холодного месяца, равной примерно -9°С, в отдельные зимы бывают морозы до -25° и даже до -30°С. Зимой увеличивается облачность, особенно в декабре. К началу весны количество ясных дней резко увеличивается.
Здесь преобладают юго-восточные ветры из пустынных районов Казахстана, и раз в два-три года случаются опасные засухи. Годовое количество осадков в районе Волго-Ахтубинской поймы составляет 310-320 мм, что типично для сухостепно-полупустынной зоны. Тем не менее, за счет более интенсивного испарения относительная влажность в пойме в теплый сезон на 10-12% выше окружающих степных пространств, что стабилизирует и смягчает климатические условия.

БЕЗ ВОДЫ — ЗНАЧИТ БЕЗ БИОРАЗНООБРАЗИЯ

Основа экологического каркаса парка — причудливая водная сеть, состоящая из русел двух главных рек — Волги и Ахтубы — и огромного числа проток, называемых ериками, которые играют главную роль в водном питании поймы. Через эту систему водных трактов заполняются озера, старицы, древние русла. Во время половодья вся эта система местами представляет собой единую водную гладь.
Согласно документам, в число подлежащих охране объектов Государственного водного фонда парка входят: река Волга протяженностью 104 км, река Ахтуба протяженностью 86 км, протока Краснослободский тракт протяженностью 33 км, протока Каширинский тракт протяженностью 117 км. Кроме того, три речных рукава, шесть затонов, пять крупных проток, около 120 мелких ериков. Озер здесь около 200, общей площадью 42 тыс. га (что составляет 30% от площади парка). В составе территории два болота общей площадью 400 га.
Волжская ГЭС поддерживает судоходный уровень в нижнем течении, смягчает перепады сезонных уровней воды, но регулирование стока приводит к резкому сокращению всех параметров весенних паводков — основы наполнения этого ландшафта жизнью. Лишенные необходимого уровня воды пойменные ерики и озера постепенно заиливаются и пересыхают. Сухая степь и полупустыня отвоевывают очередные территории зеленого приречного оазиса. Это, естественно, влияет и на биоразнообразие поймы. Свой негативный вклад вносят незаконно возводимые местными жителями гидротехнические сооружения — дамбы и пересыпки ериков и проток. Ученые предупреждают, что в ближайшие 10-15 лет пойма перестанет быть поймой и перейдет в режим полустепи. Этот негативный прогноз подтверждают и многочисленные комиссии, втом числе Минприроды РФ.

УРОВЕНЬ ВОДЫ ОПРЕДЕЛЯЕТ СОСТАВ ФЛОРЫ

Флористическое и фитоценотическое своеобразие Волго-Ахтубинской поймы определяется самим существованием столь обширного приречного лугового массива в аридной (засушливой) зоне. Формирование здешней флоры шло по пути приспособления к конкретным условиям глубины и продолжительности ежегодного затопления, срокам паводка и полупустынному режиму послепаводкового периода. Каждый из названных экологических факторов ограничивал набор видов, действуя как фактор отбора.
Благодаря паводкам здесь развиваются преимущественно луговые растительные ассоциации. Уровни пойменных ступеней, которые по-разному заливаются в половодье, — это разные растительные ассоциации.
Наиболее высокие гривы, с песчаными и супесчаными почвами, заливаются примерно раз в десять лет. В северной части поймы участки этого уровня заняты лесами. На пойме с высоким уровнем обычно размещаются дуб, вяз, ясень. Пониженная часть, как правило, занята ивами, которые чаще всего поселяются на откосах берегов ериков, протоков, озер и их стариц. Здесь очень распространены тополя — белый и черный, встречаются два вида ясеня, два вида клена, вяз гладкий, терн, лох узколистный и серебристый, аморфа кустарниковая. Травяной покров этого уровня поймы — это луга с изобилием злаков, осоками, подмаренником, молочаем, солодкой, вьюнком полевым. В самых сухих местах на высоких гривах пойм встречаются степные виды — полынь понтийская, полынь австралийская, мелколепестник канадский, синеголовник равнинный, пырей ползучий, вейник наземный.
Пойма среднего уровня возвышается над меженью реки на 2-5 м, затопляется полыми водами один раз в два года. Луга поймы среднего уровня представлены разнотравно-пырейными и кострецовыми группировками, в более влажных местообитаниях сообщества формируются при участии ситняга болотного и клубнекамыша. Пойма низкого уровня, возвышающаяся над меженью реки на 1-3 м, ежегодно затапливается примерно на два месяца. Здесь располагаются заливные луга длительного затопления. Типичные виды погруженной водной растительности — рдест гребенчатый, рдест блестящий, сальвиния плавающая, роголистники, элодея канадская, ряска малая, уруть. Недавно обнаружен лотос орехоносный.
Редкие и исчезающие виды растений занесены в Красную книгу: лотос, осока омская, болотник щитолистный, солодка голая, тюльпан Биберштейна, сальвиния плавающая, валериана волжская, марсилия четырехлисточковая, стрелолист, заразиха синеватая, двутычинница. В период цветения лотоса (август-сентябрь) на озере можно увидеть туристов практически со всей страны. Это вызывает понятную тревогу у сотрудников парка: для тех, кто хочет посетить лотосовое озеро, организуются специальные туры и экскурсии.

КОЛЮЧИЕ, НО ЦЕЛЕБНЫЕ

Территория парка богата лекарственными растениями. Среди них весьма интересны лох узколистный и лох серебристый. Это древовидные колючие кустарники, которые обладают целым рядом полезных свойств. Из их древесины делают музыкальные инструменты, листья и кора пригодны для дубления и окрашивания кож, из камеди готовят клей. Это хорошие медоносы. Наиболее ценными, с точки зрения народной медицины, являются плоды, хотя в лечебных целях используются также цветки, листья, кора и смола. В плодах содержатся белки и углеводы, дубильные и красящие вещества, органические кислоты, соли фосфора и калия. В листьях присутствуют витамины Е и С, в цветках — эфирное масло.
Свежие листья лоха узколистного можно прикладывать к гнойным ранам, поскольку они ускоряют процесс заживления и снимают воспаление. Отваром из листьев полощут полость рта при стоматите и гингивите. Настои из цветков помогают при гипертонической болезни и заболеваниях верхних дыхательных путей. Родина лоха серебристого — Центральный Китай, где его издавна почитали как магическое растение, омолаживающее и придающее силу. Этот древовидный кустарник достигает четырех метров в высоту и отличается серебристо-металлическим блеском листьев с обратной стороны. Крона этого растения весьма декоративна. Ягоды кустарника проявляют антивирусную и антибактериальную активность, их используют в качестве вяжущего, антигельминтного и седативного (успокоительного) средства.
Препараты из них стимулируют работу сердца и предупреждают склероз. Цветки растения нашли употребление в парфюмерной промышленности, из древесины изготавливают различные поделки, из плодов готовят целебные отвары и настои.

ЖИВУЩИЕ У ВОДЫ

Волго-Ахтубинская пойма — это водно-болотные угодья, представляющие собой ключевую орнитологическую территорию международного значения, подлежащую охране по Рамсарской конвенции как место концентрации водно-болотных птиц, в том числе редких. Орнитофауна поймы характеризуется исключительно богатым видовым и экологическим разнообразием (более 80% от всех наземных позвоночных).
Здесь гнездятся девять видов птиц, занесенных в Красную книгу России: колпица, каравайка, скопа, европейский тювик, авдотка, ходулочник, черноголовый хохотун, филин, орлан-белохвост. В пролетное время и на зимовках встречаются еще четыре вида редких птиц. Пойма служит местообитанием уникального комплекса наземно гнездящихся пернатых. Встречаются золотистая щурка, сизоворонка, удод, зимородок, авдотка, стрепет, фазан, серая куропатка, ряд видов соколов, луней, различных околоводных воробьиных птиц.
Фауна млекопитающих, рептилий, наземных беспозвоночных в пойме очень бедна вследствие почти полного затопления ее в периоды паводков. Здесь встречается четыре вида земноводных: озерная лягушка, краснобрюхая жерлянка, зеленая жаба, чесночница. Из рептилий обычна болотная черепаха, два вида ужей — обыкновенный и водяной, прыткая ящерица. Встречается узорчатый полоз.
Среди хищных млекопитающих самые многочисленные — енотовидные собаки и лисицы.

ВСЕРОССИЙСКИЙ РЫБНЫЙ САДОК МОЖЕТ ОПУСТЕТЬ

Один из наиболее драгоценных объектов охраны Волго-Ахтубинской поймы — это последние оставшиеся на Волге наиболее продуктивные естественные нерестилища осетровых площадью 250 га. Они расположены на участке реки от плотины Волгоградского гидроузла до села Черный Яр. Это верхняя и средняя нерестовые зоны, протяженностью 138 км. Всего в коренном русле Волги функционирует 23 нерестилища площадью 374 га и 15 нерестилищ в Ахтубе — 51,5 га.
В настоящее время естественное воспроизводство осетровых в Волге подорвано, сохранение и восстановление его еще возможно, но для этого требуются незамедлительные меры.
Кроме осетровых, за последние полвека в реке изменился состав всего рыбного населения. Несколько видов исчезли совсем: ерш, угорь, шип, большеглазый пузанок, каспийский усач и каспийская кумжа. Стали редкими ранее обычные виды: каспийская минога и волжская многотычинковая сельдь, а также занесенные в Красную книгу России, круглоголовый пузанок, белорыбица, язь, голавль, волжский подуст, пескарь, шемая, берш, ерш, бычок-головач, бычок-каспиосома. Редко встречается налим. Шип, белорыбица и каспийская минога занесены в Европейский Красный список, а белорыбица — и в Красные листы МСОП.

РЕДКАЯ И ВКУСНАЯ

Шемая — очень редкая обитательница низовьев Волги из семейства карповых — более обычна в Азовском и Черноморском бассейнах. Эта замечательная рыбка, по систематике очень близкая к обыкновенной уклейке, своей малочисленностью обязана изысканному вкусу. Шемая, впрочем, значительно крупнее уклейки. Она нередко достигает 25 и даже 32 см и веса до 800 г.
Свое имя шемая получила от персидского названия «шах-маи», что значит «царская рыба». Как говорится, мал золотник, да дорог. Из классической литературы о рыболовстве известно, что в Закавказье снасти для промысла шемаи плелись из шелка. Недаром ее заготовительная цена в старину была выше даже стерляди и других осетровых (без икры). В период нерестовых миграций шемаи наряжаются в брачный наряд: у самцов на голове появляются мелкие шипики, а у самок удлиняется нижняя челюсть, на конце которой вырастает бугорок. После окончания нереста брачный наряд исчезает. К сожалению, в последние годы уловы этой ценной рыбы из-за значительного ухудшения условий естественного размножения резко снизились.
В реках Западной Европы шемая встречается лишь в Дунае, но крайне редко. В озерах Баварии водится близкая к ней форма.

УДЕРЖАТЬ ОТ ИСЧЕЗНОВЕНИЯ

Естественный режим паводков Волги и ее притоков сейчас полностью нарушен каскадом волжских водохранилищ, техническими задержками и сбросами воды Волгоградского водохранилища. В настоящее время особенно сильный удар по экологии Волго-Ахтубинской поймы наносится в связи со строительством нового моста через Волгу и застройкой больших территорий поймы коттеджными поселками, которых насчитывается уже более 30. В основном застраиваются бывшие сельскохозяйственные поля, по документам значащиеся как земли для садоводства, огородничества и дачного строительства. На самом же деле строятся полноценные поселки с объектами инфраструктуры. К тому же поселкам вода, конечно, мешает, и вокруг них начинают строить дамбы, насыпные валы. Огромный ущерб природе наносят также «дикий» туризм и браконьерство. Сотрудники природоохранных организаций рассказывают, что дело доходит иногда до откровенного цинизма — рекламный проспект известной рыболовной базы заманивает посетителей: «Спешите посетить заповедную Волго-Ахтубинскую пойму! Через 10-15 лет от нее уже ничего не останется». Непростая задача парка — удержать баланс интересов и уберечь эти уникальные угодья от гибели.

---

Общая площадь территории природного парка «Волго-Ахтубинская пойма»: 153 855,16 га.

Экосистема: степь, полупустыня, водно-болотные угодья.

Здесь обитает: около 30 видов млекопитающих, более 100 видов рыб, 4 вида земноводных, 18 видов пресмыкающихся, более 280 видов птиц.

Высших растений: более 780 видов.

После зарегулирования стока Волги в 1958 году площадь нерестилищ осетровых сократилась более чем на 3 тыс. га. Сохранилось 20% естественных нерестилищ осетра, севрюги — 60%, белуги — 8%, остальные гряды потеряны. В 1991-2005 годах 10-кратное снижение численности производителей осетровых привело к уменьшению масштабов естественного воспроизводства этих рыб в многоводные годы в 4,8 раза, в маловодные годы — в 9 раз.

■ Археологические раскопки 1999 года обнаружили на территории Волго-Ахтубинской поймы ранее неизвестный памятник раннесарматского времени, датируемый III-I вв. до н.э. Учитывая место находок (песчаная дюна), можно предположить, что найденные фрагменты керамики относятся к ритуальным сосудам, которые были установлены при погребении кочевников. Этот археологический объект является первым четко зафиксированным здесь памятником древней культуры.
■ Площадь водосбора Волги выше поймы, в Волгоградской области составляет около 18580 км², объем годового стока — 251 млн км³. Однако в условиях регулирующего влияния Волжского каскада водохранилищ за три весенних месяца по Волге в районе поймы и дельты проходит в среднем всего лишь 44% годового стока! Это по-настоящему глобальное вмешательство в жизнь великой реки Евразии, губительное для ее экосистемы.
■ Дубравы — совершенно уникальные, старовозрастные, с особым пойменным экотипом дуба черешчатого. Это последний форпост дуба на юге России. Дубравы — наиболее ценные в хозяйственном, природоохранном, научно-познавательном и эстетическом отношении растительные сообщества. Здешние леса — единственный крупный массив естественных лесов в полупустынной зоне юго-востока европейской части России.
■ Долгое время считалось, что заросли редкого краснокнижного лотоса имеются только в дельте Волги. Однако относительно недавно небольшое лотосовое озеро было обнаружено недалеко от Волгограда и Волжского.