Мекка (город)

Мекка, в наши дни входящая в состав Саудовской Аравии, — поистине легендарное место. Слава этого города уходит корнями в глубокую древность, окутанную туманом мифов, притч и легенд из сокровищниц разных народов и религий. Арабские легенды гласят что когда-то именно в области современной Мекки после изгнания из рая жили Адам и Ева, а позднее Авраам и Исмаил. Если говорить о научных трудах, первое упоминание об этом городе было обнаружено в «Географии» Птолемея (ок. 87-165), вобравшей в себя всю основную географическую информацию, известную древним грекам. Мекка, правда, именовалась там Макорабой.
По торговым путям, проходившим через Мекку, словно по артериям, в город вливались новые веяния из соседних азиатских и средиземноморских стран, заметно обогащая местную культуру.
Исторически судьба Мекки сложилась таким образом, что с древности этот город имел сакральное значение для жителей окрестных земель. Еще задолго до появления ислама (согласно некоторым преданиям — до Великого потопа) здесь появилось святилище Кааба, не раз перестраивавшееся, но по сей день сохранившееся на прежнем месте. Первоначально Кааба почиталась язычниками, в ее окрестностях проводились ритуалы, и только с зарождением ислама она обрела статус священного для мусульман места.
Кааба представляет собой здание в форме куба, известное как хранилище одной из главных святынь ислама — Черного камня (мусульмане верят, что он вбирает в себя человеческие грехи, отчего со временем его белая поверхность и стала черной). Реликвия чуть не была утеряна в 930 г., когда Мекка подверглась набегу карматов представителей секты исмаилитов, Процветающий торговый город был дочиста разграблен, чужаки забрали себе и Черный камень. Его удалось вернуть в родные стены Каабы, но только двадцать два года спустя.
В 570 г. в Мекке родился Мухаммед, ставший ключевой фигурой в истории зарождения ислама, самой молодой из ведущих религий мира. В начале VII в. в городе прозвучала первая проповедь великого пророка Аллаха, и по мере того, как у Мухаммеда появлялись ученики и последователи, формировалась первая мусульманская община. В тридцатых годах VII в. языческие идолы, окружавшие Каабу, были убраны, а позже святилище было заключено в пределы знаменитой Запретной мечети (Масджидаль-Харам).
До середины X в. священный город управлялся династией Омейядов, а потом в числе прочих ее владений оказался под контролем халифата Аббасидов. Это же столетие принесло упадок в земли крупнейшей империи того времени и вместе с тем открыло эпоху довольно долгого властвования египтян в Мекке.
С 1517 г., когда египетские территории были покорены турками, в Мекке настал период османского владычества. Только в 1916 г. Мекка вышла из состава Османской империи, которая, впрочем, недолго просуществовала после этого всего семь лет. В 1924 г. свободными территориями Мекки завладело королевство Саудовская Аравия, в составе которого город остается и поныне.

Современная Мекка продолжает дышать и жить древними традициями ислама. Считается, что каждый истинный мусульманин, физически способный перенести длительные переезды, должен хотя бы раз в жизни совершить паломничество (хадж) на родину Мухаммеда и побывать в Запретной мечети (путешествие по святым местам включают в пять столпов ислама — пять основных предписаний для истинных верующих). Но, даже находясь вдали от мест, где зародился ислам, мусульмане помнят о своей духовной связи с Меккой. Свои ежедневные молитвы они произносят, обращаясь в сторону этого города, вне зависимости от того, дома ли они, в мечети или же путешествуют далеко от родных краев. Направление на святилище Кааба в Мекке обычно называют киблой. В наши дни это направление закладывается в планировке мечетей (на него указывает специальная ниша в стене михраб), однако в прежние времена верующим стоило немалых трудов сориентироваться на местности и найти киблу, особенно если молитва совершалась в дороге. Географы и математики разных времен занимались разработкой метода, с помощью которого можно было бы точно определить свое местонахождение относительно Каабы.
Мекку и ее окрестности иногда называют Харамом — Святилищем. Важно, что благоговейное отношение и уважение к этому древнему городу проявляется не только в словах и молитвах, но и в особых правилах поведения на его территории. Не может быть и речи о том, чтобы в землях Мекки произошло кровопролитие: войны и конфликты должны оставаться за их пределами. Человек, находящийся в городе, должен жить в гармонии с окружающим миром, причем не только люди и животные, но и деревья находятся под защитой правил, известных каждому мусульманину. Единственное послабление — разрешение убоя скота ради пропитания.
Каким бы искренним ни был интерес путешественников к культуре и памятникам Мекки, немусульманам строго запрещается находиться в этом городе. История знает лишь редчайшие случаи, когда европейцам все же удавалось ступить на священные для ислама земли, как правило под видом мусульман. Ведь и Запретная (Заповедная) мечеть неслучайно получила такое название: со времени ее появления в 638 г. переступать ее порог разрешалось только правоверным.
Запретная мечеть не раз перестраивалась, а свой современный облик она обрела в 1570 г. Ее особое значение в жизни мусульман заметно не только по числу верующих, приезжающих в Мекку со всех концов мира, но и по некоторым архитектурным чертам. Чтобы выделить Запретную мечеть в ряду подобных ей роскошных построек в других городах, периодически приходилось пристраивать к шести первоначально возведенным белокаменным минаретам дополнительные. Когда в XVII в. в городе Стамбул появилась Голубая мечеть с шестью минаретами, было принято решение построить здесь новую, седьмую башню — ни один другой город не должен претендовать на особый статус Мекки. В конце 1980-х минаретов в Запретной мечети стало уже девять.

Язык: арабский.

Денежная единица: саудовский риал.

Религия: ислам.

Важнейший аэропорт: международный аэропорт Мекка-Медина.

Цифры

Площадь: 400 км².

Население: 1 700 000 чел. (2007 г.).
Плотность населения: 4250 чел./км².

Экономика

Основной доход город получает за счет обслуживания паломников и торговли продукцией,связанной с религиозными обрядами.

Промышленность: изготовление религиозной атрибутики.

Сфера услуг: туризм (паломничество).

Климат и погода

Засушливый пустынный.

Средняя температура лета: +35,8ºС.

Средняя температура зимы: +23,9ºС.

Среднее количество осадков: не более 110 мм.