Королевство Саудовская Аравия

Вплоть до VII века Саудовскую Аравию населяли воинственные племена кочевников. Объединить эти враждующие между собой племена удалось только основателю ислама Мухаммеду (ок. 570-632) и его последователям. При нем Медина стала политическим, а Мекка — религиозным центром арабского мира. После смерти пророка отдельные суры, ниспосланные ему во время откровений, были сведены в священную для мусульман книгу — Коран. Период заката созданной во времена Мухаммеда великой империи наступил лишь в 1517 году, когда эту страну покорили османы. В XVIII веке Аравийский полуостров завоевали приверженцы крайне сурового мусульманского учения ибн Абд аль-Ваххаба, но уже в 1818 году они были вновь вытеснены османами. Незадолго до начала Первой мировой войны Абдель Азизу ибн Сауду (1880-1953), именем которого и была названа Саудовская Аравия, удалось при помощи англичан вернуть утраченную независимость. В 1926 году он провозгласил себя королем. Династия Саудитов управляет страной до сегодняшнего дня. В условиях абсолютной монархии здесь запрещена деятельность любых партий и профсоюзов. Жителям Саудовской Аравии приходится считаться со сложной системой традиционных властных структур внутри племен и кланов.

Королевство нефти и мечетей

Вся жизнь в Саудовской Аравии вращается вокруг нефти и религии. Страна, где находится главная святыня мусульманского мира, город Мекка, черпает свое благосостояние из кажущегося неиссякаемым нефтяного источника.

Саудовская Аравия, самая крупная из стран мусульманского мира, лежит между Красным морем и Персидским заливом. Вдоль побережья Красного моря тянется горный массив Хиджаз, отдельные хребты которого достигают в высоту 3000 м. В центральной части страны к горам примыкают обширные районы пустыни Дехна, на восточной окраине которой находится столица страны Эр-Рияд. Сухие русла — вади, окаймленные финиковыми рощами, иногда годами не получают ни капли воды. Поэтому решение главной проблемы полуострова — водоснабжения — возложено на гигантские установки опреснения морской воды. Благодаря реализации этих дерзких проектов многие  прежде безжизненные участки пустыни превратились в цветущие оазисы, на плодородных землях которых в условиях искусственного орошения выращивают даже помидоры. В этой стране пустынь сосредоточено более четверти мировых запасов нефти, составляющей основу экономики Саудовской Аравии. Символами ее богатства стали уходящие за горизонт бесчисленные нефтяные вышки на всем побережье Персидского залива. Своим религиозным значением страна обязана двум священным для всех мусульман городам, Мекке и Медине. Ежегодно миллионы исламских паломников устремляются в Мекку, чтобы поклониться Каабе, священному камню Авраама.

Официальное название: Королевство Саудовская Аравия.
Столица: Эр-Рияд (4,26 мл жителей).

Язык: арабский.

Денежная единица: саудовский риял.

Религия: ислам (100% на селения).
Пустыни: Эд-Дехна, Большой Нефуд, Руб-эль-Хали.

Горные массивы: Хиджа Асир.
Крупнейшие города: Мекка, Медина, Джидда, Эль-Хуфуф.
Важнейшие морские порты: Даммам, Эль-Кати, Джидда.
Аэропорты: Эр-Рияд, Джидда.

Цифры

Площадь: 2,218 млн км².

Население: 27 млн человек.

Плотность населения: 12 человек на км².

Высочайшая точка: гора Эн-Наби-Шуайб (3353 м).

Экономика

Крупнейший а мире экспортер нефти (около 8,5 млн баррелей в сутки).
Добыча газа.
Сельское хозяйство: финики, пшеница, животноводство.

Климат и погода

Очень знойное лето со средней температурой +38ºС, в остальное время года — от +14 до +23ºС.

Достопримечательности

■ Джидда (базар, гробница Евы).
■ Эр-Рияд (Королевская университетская библиотека, Новый город).

Любопытные факты

■ Священные города Мекка и Медина, расположенные в Саудовской Аравии, закрыты для немусульман.
■ Недалеко от местечка Равар находится крупнейшее в мире месторождение нефти, простирающееся на 230 км в длину.
■ Чистокровные скакуны арабской породы постоянно становятся победителями самых престижных скачек в Европе и Америке, в Незадолго до окончания хаджа паломники по традиции должны постричь волосы — прекрасный заработок для тысяч парикмахеров, съезжающихся в Мекку со всей округи.
■ Кофейная церемония является важным элементом культуры Саудовской Аравии. Гостям предлагают очень крепкий кофе без сахара, обильно приправленный кардамоном.