Соединенные Штаты Америки (США)

Начиная с 1820 года и до середины XX века более 50 млн человек приехали попытать счастья в «стране неограниченных возможностей». Сегодня, несмотря на переживаемые трудности, лидерство США в мировой экономике никем не оспаривается.
Первыми осваивать Новый Свет начали переселенцы из Англии, Швеции, Франции и Испании. В погоне за золотом и приключениями эти охотники за удачей превратили свою новую родину в колыбель молодой, энергичной нации с блестящим будущим. В 1776 году после кровопролитной войны за независимость от Британии первые 13 территорий стали суверенными американскими штатами. Постепенно европейские государства были вынуждены передать свои американские владения Союзу штатов. Однако вскоре из-за глубоких противоречий во взглядах на проблему рабства страна разделилась на два враждующих лагеря. Сельскохозяйственный Юг, населенный плантаторами, выступал за сохранение рабства, в то время как промышленно развитый, либеральный, капиталистический Север требовал его упразднения. Гражданская война 1861-1865 годов закончилась победой Севера и отменой рабства. Во время Первой мировой войны и последовавшего периода экономического упадка Европы США окончательно утвердились в статусе мировой державы. Через 20 лет страна под звездно-полосатым флагом сыграла существенную роль в освобождении Европы от нацизма — не только в прямых боях, но и поставляя Советскому Союзу технику и материалы, в которых тот очень нуждался. В послевоенном мире именно Америка стала ведущей страной западного мира в его противостоянии с коммунистическим блоком и оставалась ею вплоть до падения Берлинской стены. Победа в холодной войне сделала США единственной сверхдержавой — роль, которая оказалась американцам явно не под силу. Уверенность в том, что любой вопрос имеет простое решение, привела к тому, что Штаты увязли в Ираке и Афганистане, а государственный долг превысил многие допустимые пределы. Все эти вопросы новой администрации во главе с Бараком Обамой еще предстоит решить, однако лидерство Америки в мировой экономике под сомнение никто не ставит.

География

Соединенные Штаты Америки простираются на 4800 км от Тихого океана на западе до Атлантического океана на востоке и на 2000 км от Канады на севере до Мексики на юге. С точки зрения геологии страна делится на три основные области: система Кордильер на западе, высокогорье Аппалачей на востоке и Великие равнины в центре. На равнинных прериях лежат гигантские пастбища, которые издавна являются символом свободной жизни, а в прошлом были предметом споров и распрей. Для этой местности характерны большие климатические колебания и разнообразие растительного мира. Северо-восточная часть страны — самая густонаселенная область США. Ее крупнейшие города — Бостон, Нью-Йорк, Филадельфия, Балтимор и Вашингтон. Эти мегаполисы, пригороды которых иногда переходят друг в друга, играют роль основных хозяйственных и торговых центров страны. Ведущая роль в банковской и финансовой сфере США принадлежит Нью-Йорку.
Благоприятные при родные условия и быстрый рост населения, постоянно пополняющегося за счет приезжих, способствовали развитию промышленности, которая теперь определяет лидирующее международное положение США и делает Америку символом либеральной рыночной экономики. Объемы американской экономики таковы, что даже при наличии собственных полезных ископаемых (уголь, нефть, природный газ) и огромных водных ресурсов, США остаются крупнейшим импортером нефти в мире.

---

Общая информация

Государственный строй: президентская федеративная республика.
Столица: Вашингтон (7.8 млн жителей).
Религии: протестантизм, католицизм.
Язык: американский английский.
Валюта: доллар США.
Крупнейшие города: Нью-Йорк, Лос-Анджелес, Чикаго, Хьюстон, Филадельфия.
Крупные реки: Миссури, Миссисипи, Рио-Гранде, Делавэр, Гудзон, Потомак.
Крупные озера: Верхнее, Мичиган, Гурон, Эри, Онтарио.
Горные массивы: Аппалачи, Сьерра-Невада, Скалистые горы.

Цифры

Площадь: 9,827 млн км².
Население: 304 млн чел.
Плотность населения: 31 человека на км².
Границы: общая протяженность 12 034 км, из которых 8893 км — с Канадой, 3141 км — с Мексикой.
Побережье: общая протяженность — 19 924 км.
Высочайшая точка: гора Мак-Кинли на Аляске (6198 м).

Климат и погода

Сильно различается в зависимости от региона.
Средняя температура в Вашингтоне: в январе — +3°С; в июле — +25°С.

Любопытные факты

■ В Лос-Анджелесе перед Китайским театром Манна на Голливудском бульваре звезды кино и телевидения традиционно ставят своеобразные автографы, оставляя отпечатки ладоней или ступней во влажном цементе.
■ Озера Эри и Онтарио разделены Ниагарским водопадом — вода в этом месте устремляется вниз с высоты около 50 м.
■ Первым президентом США был Джордж Вашингтон — не только политический деятель, но и генерал, который был приведен к присяге 30 апреля 1789 года на Уолл-стрит в Нью-Йорке.
■ Четвертого апреля 1968 года был убит Мартин Лютер Кинг, чернокожий баптистский священник, обладатель Нобелевской премии мира. Он боролся за интеграцию чернокожего населения в американском обществе и выступал против войны во Вьетнаме.